Звездите и кометите правят малко вероятни танцови партньори. Тяхното гравитационно партньорство е такова, за което астрономите отдавна подозират, но никога не са го виждали - досега. За първи път полска група е идентифицирала две близки звезди, които сякаш са хвърлили ледените си партньори и са ги завъртали на орбита около нашето слънце.
Астрономите откриха звездното дуо след изследване на движенията на над 600 звезди, които дойдоха в рамките на 13 светлинни години от Слънцето. Новите открития потвърждават теория, родена преди повече от половин век, и по този начин също показаха колко редки могат да бъдат тези звездни танци.
В далечния край на Слънчевата система, висящ като цветни цветя около планетарния дансинг, е облакът Оорт. Тази ледена група предмети са останали след формирането на Слънчевата система, създавайки гигантска обвивка, обгръщаща домашната ни система, която се простира от 66 пъти разстоянието до Нептун до 9,23 трилиона мили (14,9 трилиона километра) от слънцето. Астрономите смятат, че облакът Оорт е резервоар за комети с дълъг период - тези, които отнемат повече от 200 години за орбита на слънцето. Комета Хейл-Боп, която има орбита от 2500 години, е една от най-известните от тези комети за дълъг период.
Тъй като съществуването на облака е предложено за първи път от Ян Оорт през 50-те години на миналия век, астрономите подозират, че всяка толкова често минаваща звезда може да успее да вземе обект и да го изпрати да се люлее при диво возене през нашата Слънчева система; това шофиране ще доведе до някои от кометите, които текат през нощното небе, за да се удивим. Астрономите са прекарали години в опит да намерят доказателство за тези звездни танци, но никой досега не е бил категорично показан.
Нов документ, приет за публикуване в списанието „Месечни известия“ на Кралското астрономическо общество и публикуван в базата данни за отпечатъци arXiv, описва как астрономите изчисляват пътищата на близо 650 звезди, които те сравняват с орбитите на над 270 дългокометни комети. Изследването използва каталог от космическия апарат Gaia, който има измервания за около 1,7 милиарда астрономически обекти, заедно с проучвания като Pan-STARRS, който търси астероиди, комети и други малки тела в нашата Слънчева система.
Те създадоха модели за двойките звезда-комета, за да пренавият и преиграят историята си. Тогава астрономите щяха да "премахнат" звезда от своя модел, за да видят дали това значително промени орбитата на партниращата комета. Ако беше така, астрономите щяха да знаят, че звездите са се тангирали с кометите.
„В нашето проучване открихме само два случая, в които това всъщност се е случило, и въпреки това, ние наблюдаваме десетки комети всяка година“, каза на живо водещата авторка на изследването Рита Wysoczańska, астроном от Институтската астрономическа обсерватория към университета „Адам Мицкевич“ в Полша. Science. "В този момент можем да кажем, че механизмът, предложен от Oort, не е достатъчен, за да генерира всички комети, които наблюдаваме."
Вероятно колективната гравитационна сила на по-далечни звезди може да засили кометите в орбитите на дълъг период. И след като кометата влезе в Слънчевата система, тя може да бъде допълнително смутена от планетите в нея.
„Мисля, че като цяло е трудно да се свърже определена комета с определена звезда“, казва Корин Бейлър-Джоунс, астроном от Института за астрономия „Макс Планк“ в Германия, който не е участвал в новото проучване. "Трябва също да вземем предвид приноса на потенциала на галактическия фон, който по същество е влиянието на всички останали много по-далечни, но и много по-многобройни звезди в галактиката."
Създаването на компютърни модели, за да се разгледат всички онези влияния, нещо, наречено многоетажен модел, е много по-сложна и изчислително интензивна задача.
Освен това, все още няма информация за всяка звезда. При настоящите данни астрономите трябваше да разчитат на приблизителни оценки за някои от звездните маси и движения. Астрономите се надяват, че бъдещо освобождаване на данни от звездното проучване, което са използвали, може да помогне да се хвърли повече светлина върху взаимодействието на кометата-звезда.
- От Големия взрив до настоящето: Снимки на нашата Вселена през времето
- 11 очарователни факти за нашата галактика на Млечния път
- На разстояние! 101 астрономически образи, които ще взривят ума ви
Бележка на редактора: Тази статия е актуализирана, за да покаже, че астрономите са гледали звезди, които са дошли в рамките на 13 светлинни години от Слънцето, а не за 1.3 светлинни години, както е писано.
