В следващите десетилетия множество космически агенции планират да изпратят астронавти на лунната повърхност. Освен това между Европейската космическа агенция (ESA), Китайската национална космическа администрация (CNSA) и Роскомос има множество планове за изграждане на постоянни аванпости на Луната. Може би най-известният от тях е планът на ESA за изграждане на международно лунно село,
Като духовен наследник на Международната космическа станция (МКС), това село ще служи като база за екипи от астронавти, които да провеждат жизненоважни изследвания и експерименти. През последните години бяха представени някои много интересни предложения като част от този план, най-новото от които идва от Европейския център за космонавт на ЕКА (EAC), където студентски екип разработи предложение за устойчиво лунно местообитание.
Ръководител на екипа е Angelus Chrysovalantis Alfatzis, студент по архитектурно инженерство в последната си година на обучение в Националния технически университет в Атина, Гърция. Той и неговите колеги са само част от многото млади изследователи, участващи в Spaceship EAC - инициатива на ESA, предназначена да насърчава работата в мрежа и сътрудничеството с университети и изследователски институти в цяла Европа.
Алфацис и неговите колеги разработиха концепцията си за лунна основа за международното състезание за лунен питс за 2018 г. NewSpace2060, съвместна инициатива с асоциацията на Moon Village, което се проведе през есента на 2018 г. Влизането им беше част от архитектурната концепция и издание на Moon Village, където участниците бяха насърчавани да излязат с идеи, които биха работили със съществуващите технологии и познания за Луната.
Алфацис описва своя архитектурен подход като „хиперлокален“, който използва концепцията за използване на ресурсите in situ (ISRU) за създаване на устойчиви решения за живот за екстремни среди в отдалечени места. Както той обясни визията си в скорошно съобщение на ESA:
„Винаги се стремя да намеря материални и структурни решения в съответствие с ресурсите, налични на място. В момента акцентът ми е върху използването на необработена лунна почва за строителство и архитектурните приложения на това. "
Този фокус е в съответствие с целите на ESA за създаване на Международното лунно селище, което призовава използването на местни ресурси не само за производство на базата, но и за да се отговори на нуждите на екипажа. Работейки редом с други с инициативата Spaceship EAC, Alfatzis и неговите съотборници излязоха с концепция, наречена CORE (Crater Outpost for Research and Exploration).
Концепцията на CORE изисква модулен дизайн, който да използва собствената география и реголит на Луната за защита от стихиите. Екипът избра басейна Южен полюс-Айткен за мястото на тяхната база, който предлага предимствата на стабилното осветление, лесната комуникация със Земята и близостта до отлагания на воден лед.
Всеки модул ще се състои от надуваема, сглобяема конструкция със собствена система за поддържане на живота и централна тръба. По този начин модулите могат да бъдат подредени вертикално, като единият е отгоре на другия, като същевременно позволява транспортиране между тях. Както обясни Alfatzis:
„Нашата идея е да транспортираме надуваеми модули до основата на малък кратер на Южния полярен регион на Луната и след това постепенно да запълним кухината с лунна почва, докато модулите ефективно се заровят. Метрите за екраниране ще предпазят онези от радиацията. Изграждането в кратер също ще помогне да се изолира поради стабилната температура на подземната среда на Луната и ще осигури покритие от заплахата от микрометеороиди. "
Планът също така изисква в горната част на конструкцията да бъде добавен модул за въздушен шлюз, който след това ще бъде покрит с повече реголит, за да се осигури защита. Вътре в този въздушен шлюз ще се съхранява оборудването за извън превозни средства (EVA) и лунният прах ще бъде смекчен с помощта на електромагнитно почистващо средство, което ще се възползва от магнитните свойства на regolith за събирането му.
Всички вертикално подредени модули биха били свързани с централно разположен асансьор. Първият модул до повърхността ще съхранява съоръженията за третиране на отпадъци и ще бъде мястото, където астронавтите се подготвят за EVA и служебни мисии на повърхността. Средният модул ще бъде за изследвания и комуникации, докато долният модул ще съдържа спални шушулки, помещения за живеене и съоръжения за упражнения (т.нар. „Лунна фитнес зала“).
Както Alfatzis отбеляза във видеото, което беше част от участието на техния екип, друго предимство на дизайна на CORE е възможността да го разширите до съседни кратери. „Избраното място за разполагане позволява по-нататъшното инсталиране на модули да се доставят и настройват, създавайки истинско село от местообитания в близки резиденции“, каза той. „Осъзнаването на селото на Луната е важна стъпка за устойчиво проучване на пилотите.“
В крайна сметка основната цел на CORE е да създаде хабитат, който поддържа човешкия живот, като защитава жителите му от външни условия, които в противен случай биха могли да представляват заплаха. В това отношение изобщо не е за разлика от местообитанията, построени тук на Земята, освен че при проектирането на местообитания за Луната трябва да се вземат предвид специални съображения.
Те включват липсата на дишаща атмосфера, крайните температури, вида на терена и ниската гравитация на Луната - което е около 16,5% от това на Земята. Липсата на защитно магнитно поле означава също, че всяка лунна база също ще трябва да може да предпазва обитателите си от слънчева и космическа радиация, да не говорим за мънички метеорити, които редовно валят по повърхността.
За своята концепция Alfatzis и екипът на Spaceship EAC бяха наградени с подреждане на подгласници. Както Алфацис посочи, успехът им се дължи на разнообразните таланти, които техният екип внесе на масата:
„Мултидисциплинарният характер на нашия екип - от аерокосмическите инженери до биолозите - ни помогна да проучим всички различни детайли на строителните и енергийните изисквания. Целият опит ни накара да се замислим по-задълбочено върху различните аспекти на лунното строителство и обитаване, като ни показа много различни възможности за бъдещето ни на Луната. “
Понастоящем ESA, CNSA, Roscosmos и NASA се надяват да построят лунен аванпост до края на 2020-те или началото на 2030-те. По всяка вероятност тази база ще бъде резултат от сътрудничеството между тези и други агенции, които всички могат да спечелят от постоянна изследователска база, която ще помогне за улесняване на бъдещите мисии до Марс и други места в Слънчевата система.
