Когато най-големите животни на Земята грабнат закуска, сърцата им прескачат ритъм - или понякога 30.
Това откри екип от морски биолози, след като за първи път записаха сърдечния ритъм на синия кит. След всмукване на пулсови монитор до гърба на син кит край калифорнийския бряг, изследователите наблюдават как гаргантското същество се гмурка и се издига без прекъсване в продължение на близо 9 часа, като редуващо пълни дробовете си с въздух и корема си с училища от вкусни риби стотици на краката под повърхността.
По време на тези дълбоки гмуркания за гмуркане сърдечната честота на кита диво вижда триони, изпомпвайки до 34 пъти в минута на повърхността и само два удара в минута на най-големите дълбочини - около 30% до 50% по-бавно отколкото очакваха изследователите
Според ново проучване, публикувано вчера (25 ноември) в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences, простият акт на хващане на ухапване може да изтласка сърцето на синия кит до неговите физически граници - и това може да обясни защо няма същества, по-големи от на Земята някога са били забелязани сини китове.
"Животните, които оперират във физиологични крайности, могат да ни помогнат да разберем биологичните граници на размера", казва в изявление водещият автор на изследването Джеръми Голдбоген, асистент в университета в Станфорд в Калифорния. С други думи: Ако сърцето на синия кит не би могло да изпомпва по-бързо, за да подхранва ежедневните си експедиции по фураж, как сърцето на по-голямо животно може да изпомпва още по-бързо, за да го зареди с още повече енергия?
Най-големите сърца на Земята
Сините китове са най-големите животни, за които се е знаело, че са живели на Земята. Като пълнолетни възрастни, сините китове могат да измерят повече от 100 фута (30 метра) дължина или приблизително размера на два училищни автобуса, паркирани от броня до броня. Необходимо е голямо сърце, за да заредите същество с такъв размер; макар всъщност да не е достатъчно голям, за да може човек да преплува, както твърди градски мит, сърцето на един кит на синия кит е тежало 400 фунта (180 килограма) през 2015 г. и изглежда е било с размерите на количка за голф.
Учените вече знаеха, че пулсът на син кит трябва да се забави на дълбочина. Когато бозайниците, дишащи на въздух, се гмуркат под вода, телата им автоматично започват да преразпределят кислорода; сърцата и мозъците получават повече O2, докато мускулите, кожата и други органи получават по-малко. Това позволява на животните да останат под вода по-дълго на един дъх и това води до значително по-ниска сърдечна честота от нормалната. Това е валидно за човешките зелени китове, както и за сините китове - обаче, като се има предвид гарганският размер на кита и умението при гмуркане на повече от 1000 фута (300 м) под повърхността, сърцата им са изтласкани до граници, далеч над нашите.
За да разберат колко много се променя сърдечната честота на синия кит по време на гмуркане, авторите на проучването следват група китове, които преди са изучавали в залива Монтерей, Калифорния, и маркирали един със специален сензор, монтиран в края на 20- стъпало с дължина на крака (6 м). Китът е бил мъжки за пръв път забелязан преди 15 години. Сензорът представлява пластмасова обвивка с размер на обяд, оборудвана с четири вендузи, две от които съдържат електроди за измерване на сърдечния ритъм на кита.
Изследователите маркираха кита със сензора при първия си опит и там той остана за следващите 8,5 часа, когато китът се гмуркаше и се издига на десетки мисии за набиране на храна. По-голямата част от това време беше прекарано под вода: най-дългото гмуркане на кита продължи 16,5 минути и достигна максимална дълбочина от 600 фута (184 м), докато китът никога не прекара повече от 4 минути на повърхността, за да напълни белите си дробове.
Сензорът показа, че при най-ниските дълбочини на всяко гмуркане сърцето на кита бие средно от четири до осем пъти в минута, с ниско ниво от само два удара в минута. Между тези удари с ниско темпо еластичната аортна артерия на кита бавно се свива, за да поддържа кислородната кръв бавно да се движи през тялото на животното, пишат изследователите.
Обратно на повърхността сърдечната честота на кита се ускорява до мехури от 25 до 37 удара в минута, бързо зареждайки кръвоносната система на животното с достатъчно кислород, за да поддържа следващото дълбоко гмуркане. По време на тези бързи спирки на зареждане, сърцето на кита работеше близо до физическите си граници, авторите на изследването писаха - малко вероятно е сърцето на кита да бие по-бързо от това.
Тази естествена сърдечна граница може да обясни защо сините китове се увеличават с определен размер и защо на Земята никога не е имало известни животни. Тъй като по-голямо същество ще изисква още повече кислород, за да поддържа дългите си дълбоки гмуркания за поддръжка, сърцето му ще трябва да бие дори по-бързо от синия кит, за да зарежда тялото си с кислород на повърхността.
Според авторите на изследването това не изглежда възможно въз основа на настоящите данни; сините китове могат да имат - сега и завинаги - най-трудните сърца на Земята.
