Как възникна животът на Земята? Научните усилия да се отговори на този въпрос се наричат абиогенеза. По-формално, абиогенезата е теория или набор от теории за това как е започнал животът на Земята (но с изключение на панспермията).
Обърнете внимание, че докато абиогенезата и еволюцията са свързани, те са различни (еволюцията не казва нищо за това как е започнал животът; абиогенезата не казва нищо за това как се развива животът).
Интензивното проучване на земните скали доведе до много и много доказателства, че някои видове прокариоти са живели щастливо на Земята преди около 3,5 милиарда години (а също така има указания за съществуването на живот на Земята в най-старите скали). И така, ако животът е възникнал на Земята, това е станало от химикалите във водата, въздуха и скалите на ранната Земя ... и за не повече от няколкостотин милиона години.
Тъй като няма утаечни скали, по-стари от около 3,7 милиарда години (и няма метаморфни, по-стари от около 3,9 милиарда години) и защото най-старите подобни скали вече съдържат доказателства, че тогава е имало живот на Земята, тестването на теориите за абиогенеза трябва да се извършва с помощта на средства различни от геоложки.
Има дълга история на опити за създаване на различни органични молекули - като аминокиселини - от прости предшественици като въглероден диоксид, амоняк и вода, при условия, симулиращи тези на ранната Земя. Тези на Милър и Урей през 1953 г. са най-известните (и първите).
Оказва се, че е много лесно да се образуват много видове органични молекули в широк спектър от среди ... така че фокусът на изследванията днес е върху това как би могъл да възникне животът от всяка конкретна варя. И трудната част е доколко върви надеждното самовъзпроизвеждане (ако можете да направите някаква примитивна клетка в епруветка, това не е форма на живот, ако не може да се възпроизведе!). Засега изглежда, че РНК и ДНК не са могли да участват (твърде трудно да се образуват и да останат стабилни), но може да работят няколко по-прости вида молекули.
Е, това е една трудна част; друго е как може да се образува стабилна торба с химикали? (Имаше някои вълнуващи открития наскоро, които могат да помогнат да се отговори поне на част от този въпрос).
Различен подход - от репродукцията - да се намери ключът към начина, по който животът започва, включва питане как е възникнал метаболизмът; как може торбичка с химикали да поеме „храната“, да я преработи (за да достави енергия за всички други химически процеси, протичащи в торбата) и да се освободи от отпадъците?
Уебсайтът на TalkOrigins съдържа обобщение на абиогенезата, макар че сега е някак датирано (много се случи само през последните три години)!
Абиогенезата в нейния строг смисъл (произход на живота на Земята) е малко по-нататък за космическото списание; обаче условията, при които животът може да възникне спонтанно, на други планети (и т.н.) не са. Някои истории от космическото списание по този въпрос са Океаните на подземната повърхност в кометите, които предлагат възможен произход на живота, добавят топлина, след това тектоника: стесняване на лова за живот в космоса и открита ли е течна вода на Марс?
