Еволюционните учени са мислили за еднополовото сексуално поведение - всичко погрешно.
Това е последицата от ново проучване на еднополовото поведение при животни. Вместо да питат защо животните участват в еднополово поведение (SSB), изследователите трябва да се питат "Защо не?" казаха авторите.
Ако са прави, еднополовият пол може да не е еволюирал независимо при различни животни поради адитивни причини. Вместо това еднополовият секс може да се е появил много рано и може да продължи само защото участието в него не струва много на животните, еволюционно казано.
"Обикновено, когато еволюционните биолози видят черта, която е наистина широко разпространена в еволюционните линии, ние поне считаме идеята, че черта е по родова линия и е била запазена във всички тези родове", казва Джулия Монк, докторски кандидат от Йейлския университет, който съвместно с автор на новото изследване. "Така че защо хората не бяха обмислили тази хипотеза за SSB?"
В еволюционната наука еднополовото сексуално поведение отдавна се разглежда като главоблъсканица: Защо животните ще прекарват време и енергия, правейки нещо сексуално, което няма да предаде гените си на следващото поколение? И все пак, еднополовото сексуално поведение е наблюдавано при най-малко 1500 вида, вариращи от нискокачествени буболечки до хора.
(За да избегнат антропоморфизирането, изследователите не използват термините "хомосексуален", "хетеросексуален", "гей" или "прав", за да се отнасят към поведението на животните.)
„Не можем да присвояваме сексуалността на животните - опитваме се да научим за тях, като наблюдаваме тяхното поведение“, казва Монк пред Live Science. "И това поведение не трябва да бъде набелязано в човешкия културен и обществен контекст."
Предположението, че трябва да има еволюционна причина за целия този еднополов пол, накара изследователите да търсят възможни ползи за еднополовото поведение. Например, при хора изследователите са открили, че да имаш гей син или брат изглежда, че е свързан с жена, която общо има повече потомство. Други проучвания показват, че сексуалното поведение на еднополовото лице е страничен ефект от други гени, които имат репродуктивни ползи.
В еволюционната биология способността на животно да се възпроизвежда в зависимост от средата си се нарича фитнес. Напълно възможно е при някои видове еднополовият пол да има фитнес предимства, пише Монк и нейните колеги в своя документ, публикуван на 18 ноември в списанието Nature Ecology & Evolution. Но тези еволюционни ползи може да не се изискват за съществуване на сексуално поведение на еднополовите лица.
Представете си вместо това, че най-ранните сексуално размножаващи се животни просто са се опитвали да се чифтосват с всички и всички членове на техния вид - независимо от пола. Това може да е логичен път за еволюция, тъй като всички камбани и свирки, които отличават мъжете от женските, струват енергийно скъпо да се развият. Така че всяко усилие, изразходвано за чифтосване с един и същи пол, би било компенсирано от изразходване на енергия и поддържане на отличителни вторични полови характеристики, като различни цветове, аромати и поведение. Авторите твърдят, че тези отличителни пола черти може да са дошли по-късно в еволюционната верига.
При тази формулировка еднополовото и различно полов сексуално поведение би започнало на равни начала, в началото на еволюцията на животните. Това би могло да обясни защо еднополовият пол е толкова често срещан в цялото животинско царство: Той не еволюира многократно независимо, а вместо това е част от тъканта на еволюцията на животните от самото начало.
Новата хипотеза подкопава старите предположения за еднополовото поведение, заяви Кейтлин Макдонауф, докторски кандидат в университета в Сиракуза и съавтор на изследването. Голяма част от изследванията, направени върху това сексуално поведение, предполагат, че еднополовият секс е скъп за животните и че различният пол не е скъп, каза тя.
„Наистина трябва да преминете през тези предположения и да тествате разходите и ползите от двете поведения в една система“, каза Макдонаф.
Ако еднополовите поведения се върнат към корените на еволюцията на животните, фактът, че тези поведения са толкова често срещани днес, има смисъл, каза Монк.
"Ако приемете черта като SSB е ново развитие и има високи разходи, ще бъде наистина трудно да разберете как може да стане все по-често срещано от тези ниски начални честоти", каза тя. „Ще трябва да има наистина големи ползи за фитнес или по друг начин да не може да повлияе на естествения подбор, за да бъде този резултат вероятен.
„От друга страна, ако предположите, че черта е по родова линия и първоначално е била често срещана и има ниски разходи, много по-вероятно е да остане широко разпространена и до днес, дори да изглежда, че не допринася много за фитнес. "
Едно от доказателствата в подкрепа на тази хипотеза е, че някои ихинодерми, включително морски звезди и морски таралежи, участват в еднополово сексуално поведение. Ехинодермите се развиха в началото на историята на живота, вероятно в периода докамбрий преди повече от 541 милиона години.
Но други доказателства са тънки, до голяма степен поради това, че учените не са изучавали систематично сексуално поведение на еднополово при животни. Повечето наблюдения са били случайни и биолозите често разглеждат секса между две животни от един и същи пол като без значение или неправилно да се отбележи, каза Монк. Понякога изследователите автоматично приемат, че еднополовото поведение всъщност не е секс, а вместо това е доминиране или връзка. И често, ако се наблюдават две животни, които правят секс, се приема, че са мъжки и женски без никакви потвърдителни доказателства, каза Макдоноу.
„Науката, която правим, е наистина информирана и повлияна от културните пристрастия“, каза тя.
Мисленето за еднополовото сексуално поведение като стандартна част от животинския репертоар би променило начина, по който изследователите подхождат към изследването на еволюцията на това поведение. Следващата стъпка, каза Монк, ще бъде да се съберат повече данни за разпространението на еднополовото поведение при животните. Тогава изследователите биха могли да сравнят видове от цялото дърво на живота, за да определят дали всички линади показват еднополово поведение. Ако е така, това би засилило аргумента, че еднополовата сексуалност е част от живота на предците на всички днешни сексуално възпроизвеждащи се животни.
