Когато астрономите открият нови екзопланети, те обикновено правят това с помощта на една от двете техники. Първо, там е известната транзитна техника, която търси леки потапяния на светлината, докато планетата преминава пред своята звезда домакин, и второ е техниката на радиална скорост, която усеща движението на звезда поради гравитационното дърпане на нейната планета.
Но след това има гравитационно микролениране, шанс увеличаване на светлината от далечна звезда от масата на преден план и нейните планети поради изкривяването в тъканта на космическото време. Въпреки че тази техника звучи почти невероятно, тя е толкова точна, че всяко откриване пропуска номиниращите планети като кандидати и веднага ги проверява като добросъвестни светове.
Но без последващи наблюдения, техниката на микроелементиране се бори с характеризиране на невероятно слабата звезда-домакин. Сега екип от международни астрономи, воден от докторската степен Дженифър Йе от Университета на Охайо, е открил първия подпис на микрокрепинг, наречен с любов MOA-2013-BLG-220Lb, който прилича на потвърдена планета, обикаляща около кафяво джудже - обект толкова слаб защото не е достатъчно масивен, за да започне ядрен синтез в сърцевината си.
Материята - без значение колко голяма или малка - извива тъканта на пространството-време. В крайна сметка може да действа като леща, като извива фоновата светлина около нея и следователно увеличава фоновия източник. В микролентовете интервенционната материя е просто слаба звезда или може би планетарна система.
"Докато" системата от лещи "преминава пред далечна, фонова звезда, увеличението на тази фонова звезда се променя като функция на времето", каза Йе пред Space Magazine. „Чрез измерване на променящото се увеличение на фоновата звезда можем да научим за обективната звезда и може би дали има или не планета.“
При планетарна система светлината от фоновата звезда ще бъде увеличена, когато предната звезда премине пред нея. Ако има една кръгообразна планета, ще има допълнителна яркост в яркостта (в по-малка степен, но въпреки това все пак откриване на показатели).
В момента, в който планетарната система преминава пред фоновата звезда (и много години след това), не можем да разделим двата обекта. Докато светлината на фоновата звезда може да бъде силно увеличена, изображението й се изкривява, защото нейната светлина се слива с планетарната система.
Така че подписът с микроелементи не може да каже на астрономите нищо за звездата на системата на лещите. "Не е обичайно", казва Андрей Гулд, доктор на научните изследвания и съавтор на Yee на вестника, пише пред Space Magazine. „В други техники хората определено са открили звезда и се борят да открият планетата. Но микролензирането е точно обратното. Ние откриваме планетата много ясно, но не можем да открием звездата-домакин. "
Подписът с микроелементиране обаче прави правилното движение на системата на обектива - видимата промяна на разстоянието във времето - докато преминава пред фоновата звезда. Правилното движение на MOA-2013-BLG-220Lb е изключително високо и се движи с 12,5 милиарци секунди (разстояние в небето, което е 2400 пъти по-малко от размера на пълната луна) годишно. Това е приблизително три пъти по-високо от средното.
Високо правилното движение може да бъде причинено от обект, който е много близо и се движи бавно или много далечен обект, който се движи бързо. Тъй като повечето звезди са склонни да не се движат с висока скорост, екипът приема, че обектът е сравнително близо, поставяйки го на разстояние от 6000 светлинни години.
С фиксирано разстояние екипът е в състояние да приеме маса за обекта. Той тежи под границата на изгаряне на водород и поради това се счита за най-добрия микрокалибриране на кафяво джудже.
„Двукрайният меч на микроелементирането е, че не се изисква светлина от звездата на обектива“, каза Йе пред Space Magazine. „От една страна, микролензирането може да открие планети около тъмни или слаби предмети като кафяви джуджета. Обратната страна е, че е много трудно да се характеризира звездата на обектива, ако светлината му не бъде разпозната. "
Астрономите ще трябва да изчакат до 2021 г., за да хвърлят втори поглед върху системата от лещи. Този период от време е колко дълго очакваме да отнеме, преди кафявото джудже да се раздели видимо на небето от фоновата звезда. След като го направят, астрономите ще могат да проверят дали кандидатът наистина е кафяво джудже или не.
Документът е достъпен за изтегляне тук.
