Мистериозните „знаци на вещици“, които са били издълбани в стените на пещерата преди векове, за да предпазят от злото, получават публично гледане, благодарение на 3D моделирането и анимацията.
Марките са открити по-рано тази година в Creswell Crags - затворено варовиково дефиле в Обединеното кралство, в което се намира пещера, използвана от хората през ледниковия период, заявиха в съобщение представители на Creswell Crags Museum & Heritage Center. Но хората също са използвали пещерата през средновековния период, покривайки нейните стени и тавани с така наречените знаци за вещици като форма на защита срещу зли духове и вещици.
По време на обиколка през февруари екип от пещерняци шпионираше марки по стените на пещерата, които по-рано останаха незабелязани или бяха отхвърлени като модерни графити. По-нататъшното разследване разкри стотици марки; резбовани емблеми като тези са били често срещани в средновековния щат, осеяни около врати, прозорци и камини, за да се избягват злите духове, казват представители на сайта.
Камара, която държеше най-много знаци на вещици, беше недостъпна за обществеността, но служителите на сайта си партнираха с изследователи от университета Шефилд Халъм в Южен Йоркшир, Англия, за да сканират марките и да създадат виртуална обиколка на забележителната гледка, заявиха представители на университета.
Защитните дърворезби на вещици са известни още като апотропни знаци, от гръцката дума „апотрепейн“, което означава „да се отвърна“. Разнообразието от белези в пещерата е изключително: Има препратки към Богородица в надписите "PM" (за "Pace Maria") и в двойни гравюри "V" ("Богородица на Девите"), според Creswell Crags изявление, публикувано през февруари. Някои марки са дизайни, наподобяващи кутии, лабиринти и диагонални линии, и се смята, че представляват устройства за улавяне на злото.
Не всички стени на пещерата съдържат маркировка. Но когато археолозите откриха и разкопаха пещерата през 19-ти век, те разшириха нейните камери и евентуално унищожиха повърхности, носещи маркировки, според изявлението. Въпреки това стотиците защитни дърворезби, които остават, съставляват най-богатата колекция от знаци на вещици в САЩ.
Университетските изследователи сканираха маркировките с технология, наречена lidar - откриване на светлина и диапазон - която създава карти чрез пингване на повърхността с лазери и след това измерване на отразената светлина. Фотограметрията ще картографира повърхностите в 3D, създавайки виртуална пещера, която ще направи знаците достъпни за обществеността и за учените; наскоро екипът направи анимиран визуализация на виртуалното турне, споделяйки кадрите на Vimeo.
Смята се, че варовиковата пещера се е образувала естествено, чрез водна ерозия преди стотици хиляди години, а скалата е на около 260 милиона години, заяви представител на Creswell Heritage Trust пред Live Science в имейл.
"Артефактите, открити в пещерата, са предимно от ледниковата епоха - когато същества и ранни хора са се подслонили там. Те включват кости на същества като хиени и коне и кремъчни инструменти, използвани от ранните хора", заяви представителят в имейла.
"Най-важната находка е най-ранният пример за цветно изкуство във Великобритания - формата на кон, надраскан в кост и оцветен с охра, който е на възраст над 12 000 години."
Марките на вещиците са били вписани в пещерните стени между 16 и 19 век, вероятно от поколения местни хора, които са добавяли към съществуващите марки във времето, според имейла. Не е известно обаче какво ги е мотивирало да нанасят толкова много слоеве защитни отделения върху пещерните стени и таван. Възможно е те да са създадени по време на неуспех на културите или огнища на болести, а хората може да са гледали на пещерите като на проход за зли духове, които да достигнат до повърхността от подземния адаш, каза Дънкан Уилсън, главен изпълнителен директор на Historic England.
"Дори преди двеста години английската провинция беше много различно място. Смъртта и болестта бяха ежедневни спътници, а злите сили лесно биха могли да се представят в тъмното", казва Уилсън в декларацията от февруари. "Можем само да спекулираме за това, за което хората от Кресуел се страхуват, че могат да излязат от подземния свят в тези пещери."
