Е, те са 1/22 от пътя до там: Големият милиметър / субмилиметров масив на Атакама (ALMA), планиран да бъде една от най-големите наземни обсерватории в света, успешно свързва 3 от своите 66 антени заедно. Това е следващата стъпка в разработването на всички грешки, свързани с свързването на целия масив, което трябва да се случи някъде през 2012 г.
ALMA е „микровълнова“ телескопна решетка, която ще бъде най-голямата такава наземна обсерватория в света, след като бъде изцяло онлайн. Телескопите като ALMA се наричат интерферометри, защото използват принципа на много дългата интерферометрия на изходните стойности - чрез свързване на отделни телескопи заедно се постига по-голям телескоп с ефективно разрешаване на разстоянието между отделните елементи.
Отчетохме за първото изображение, направено от две антени през ноември. Информацията от двойка антени беше събрана за тестване на електронното функциониране на системата, но грешките от самата система и тези, които пълзят поради атмосферата, бяха отстранени от този последен тест, който включва трета антена. Този тест се нарича „фаза на затваряне“, по същество самокалибриране на антените по отношение на съгласуване на информацията, която те приемат със сигналите, присъстващи от шума.
Фред Ло, директор на Националната обсерватория за радиоастрономия (NRAO) - която е организацията, която допринася за Северна Америка в масива на ALMA - каза за теста в съобщение за пресата: „Този успешен тест показва, че ние сме на път да осигурим ясните и остри ALMA изображения, които ще отворят изцяло нов прозорец за наблюдение на Вселената. Очакваме с нетърпение изображения на звезди и планети, както и галактики в техните процеси на формиране. "
ALMA може да събира информация в електромагнитния спектър при дължина на вълната, по-малка от 1 милиметър. Тъй като планираният масив е толкова голям, в крайна сметка той ще може да разреши безпрецедентни изображения на някои от първите галактики, образувани след Големия взрив, а също така ще може да заснеме формирането на планети около звезди, както и информация за късните етапи в живота на звездите.
ALMA се намира в пустинята Атакама в Чили на около 5000 метра надморска височина. Това високо и сухо място позволява на телескопа да получава повече от светлината в субмилиметъра; водната пара в атмосферата на Земята поглъща светлина в тази част на спектъра.
Източник: прессъобщение на НАПО
