ESA пусна нови изображения на лунния фобос на Марс, направени по време на летенето на Mars Express на 7 март 2010 г., показващи скалната луна с изящни детайли, а също и в 3-D. Марс Експрес обикаля около Червената планета по силно елиптична, полярна орбита, която я приближава до Фобос на всеки пет месеца и това е единственият космически кораб, който в момента е в орбита около Марс, чиято орбита достига достатъчно далеч от планетата, за да осигури поглед отблизо на Фобос. Подобно на нашата Луна, Фобос винаги показва една и съща страна към планетата, така че само чрез летене извън орбитата е възможно да наблюдаваме далечната страна на Луната. Mars Express направи такива мухоловки на 7, 10 и 13 март. Извадете 3-D очилата си, за да разгледате по-долу Phobos.
Фобос е неправилно тяло с размери около 27 × 22 × 19 км. Произходът му е обсъден. Изглежда, че споделя много характеристики на повърхността с класа на астероидите от "въглероден тип C", което предполага, че може да е бил превзет от Марс. Трудно е обаче да се обясни или механизмът на улавяне, или последващата еволюция на орбитата в екваториалната равнина на Марс. Алтернативна хипотеза е, че тя се е образувала около Марс и следователно е остатък от периода на планетарно формиране.
През 2011 г. Русия ще изпрати мисия, наречена Phobos – Grunt (означаваща Phobos почвата), за да кацне на Phobos и експеримент ще събере почвена проба и ще я върне на Земята за анализ.
Фобос-Грунт също ще проведе със себе си LIFE експеримента на Планетарното общество, който ще тества жизнеспособността на микроорганизмите в условията на дълбокото пространство. Експериментът е проучване на хипотезата за панспермия, която показва, че микроорганизмите са пътували между планети, закътани дълбоко в космическите скали.
От съображения за безопасност при експлоатация и кацане, предложените места за кацане бяха избрани от другата страна на Фобос в района на 5 ° ю.ш.-5 ° с.ш., 230-235 ° изд. Но нови HRSC изображения, показващи близостта на кацането с по-добро осветяване от Слънцето, както предишните изображения, които ще предоставят ценни гледки и информация за планиращите мисии.
Mars Express ще продължи да среща Фобос до края на март, когато луната ще премине извън обхвата. По време на останалите летящи камери, камерата с висока разделителна способност и други инструменти ще продължат да събират данни.
Източник: ESA
