Откакто направи историческото си кацане на 3 януари 2019 г., Chang'e-4 мисията и нейните Юту 2 Роувър са били заети с проучването на лунната повърхност. Съвсем наскоро мисията премина първата си година на операции и спечели отличието като първият роувър, който изминава рекордните 357.695 метра (1,173.5 фута) от далечната страна на Луната. И между всичко това, мисията предостави и някои наистина завладяващи изображения на лунната повърхност.
Благодарение на съобщение за данни, публикувано в понеделник (20 януари), обществеността вече може да разгледа всички изображения с висока разделителна способност, направени от мисията Чанг-4. Данните, които бяха оповестени от наземната система за изследвания и приложения (GRAS) на китайския проект за изследване на луната, включват изображения на далечната страна на Луната, които бяха направени с камерата на терена на кацателя и панорамната камера на роутера Yutu-2 ,
В изданието са включени много изображения на кратера Von Karrán (разположен в басейна на Южния полюс-Aitken), където кацателят и роувърът направиха мекото си кацане миналата година. Тези изображения съдържат снимки отблизо и далечни разстояния на всичко, което заобикаля кацателя и роувъра. Данните бяха предадени обратно на Земята чрез Queqiao орбитър, който действа като комуникационно реле за повърхностните елементи на мисията.
Тези изображения са нещо ретроспективно, което осигурява визуална времева линия за ключовите точки в мисията, като същевременно привлича вниманието към заобикалящата среда на катера и кацателя. За да направи всички тези изображения достъпни за обществеността, екипът на GRAS качи пълния архив от данни за мисията на специализиран уебсайт, използван от информационните услуги на Китайската програма за лунно проучване (известна още като Програма на Чанг).
Публикуването на всички тези данни вече предизвиква доста вълнение в астрономическата общност. Като Space.com доклади, Дъг Елисън - екипът на инженерната камера, водещ за любопитство rover мисия в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL) - изтегли набор от данни, обработи много от изображенията и ги предостави в галерия (която можете да видите тук).
Тези изображения показват изглед отблизо на малки кратери и лунна почва (известен още като regolith) на пода на кратера Von Kármán. Представени са и кадри от далечния силует, множество снимки на кацателя и роувъра и Yutu-2Следи в почвата. Някои от изображенията също показват, че роувърът гледа назад към кацателя, докато той се впуска по-далеч от него.
В допълнение към оцветяването и заточването на суровите изображения, Елисън също комбинира единични изображения, за да създаде по-големи изображения и панорами - някои от които той сподели чрез Twitter. Както можете да видите, някои от панорамите осигуряват широк изглед към пейзажа, други дават цилиндричен изглед на терена в непосредствена близост до роувъра.
Друга смела душа, която да се спука в данните, е Филип Стоук от Центъра за планетарни науки и проучвания (CPSX) на Western University в Лондон, Онтарио. Като лунен картограф, Стоук използва новите данни, за да усъвършенства карти, които очертават напредъка на Юту 2 роувър, докато е изминал над 357 метра (1,170 фута). Много нови галерии са се появили след излизането, които подробно описват напредъка на мисията през първите 13 лунни дни.
Тъй като е добре заключен с нашата планета, всеки лунен ден е еквивалентен на около 14 земни дни; през това време Слънцето е постоянно на небето. Следват лунни нощи (също 14 земни дни), които се характеризират с изключително студени условия. Тъй като ландър и роувър са със слънчево захранване, те преминават в режим на хибернация през лунна нощ и се събуждат отново 24 до 48 часа след началото на следващия лунен ден.
Роувърът започна своя 14-и лунен ден на операции миналия уикенд (събота, 18 януари), докато кацателят последва на 19 януари. Към написването на тази статия, кацателят и роувърът работят на лунната повърхност общо 389 дни. Първоначално роувърът е трябвало да продължи да работи три месеца, докато кацателят трябваше да остане в експлоатация цяла година.
В бъдеще Китайската национална космическа агенция (CNSA) планира да изпрати още няколко мисии до Луната, която включва Chang'e-5 Мисия, която ще кацне на Луната до края на 2020 г. Това ще е първата мисия за връщане на проби в Китай и ще се състои в събиране на 2 кг лунен реголит от региона Монс Рюмкер и връщане на Земята.
Това ще бъде последвано от Chang'e-6 и Chang'e-7, която ще стартира през 2024 и 2023 г. (съответно) и също ще кацне в басейна на Южния полюс-Айткен. Първата, втората мисия за връщане на проба на програмата, ще върне лунната почва от южния полюс. Последното междувременно ще продължи къде Chang'e-4 отпада, като провежда цялостно проучване, за да се определи дали в региона може да се изгради лунен пост.
Последната мисия, Chang'e-8 (която трябва да стартира през 2027 г.) ще тества технологиите и ще постави основата на първата лунна мисия в Китай - в този момент тази мисия трябва да се извърши до 2030-те. Това са вълнуващи времена за изследване на космоса и още по-вълнуващи времена предстоят! Ако и когато човечеството установи постоянен аванпост на Луната, можем да очакваме, че няколко нации ще имат ръка за изграждането му.
