Сами ли сме във Вселената? Това се свежда до това дали интелигентността е вероятен резултат от естествения подбор или невъзможен мащаб. По дефиниция вероятните събития се случват често, невероятните събития се случват рядко - или веднъж. Еволюционната ни история показва, че много ключови адаптации - не само интелигентност, но сложни животни, сложни клетки, фотосинтеза и самия живот - бяха уникални, еднократни събития и следователно силно невероятни. Нашата еволюция може би беше като спечелването на лотарията ... само много по-малко вероятно.
Вселената е изумително огромна. Млечният път има повече от 100 милиарда звезди, а във видимата вселена има над трилион галактики - малката част от Вселената, която можем да видим. Дори ако обитаемите светове са рядкост, чистият им брой - има толкова планети, колкото звезди, а може би и повече - предполага много живот там. И така, къде са всички? Това е парадоксът на Ферми. Вселената е голяма и стара, с време и място за развитие на интелигентността, но няма доказателства за това.
Може ли интелигентността просто да е малко вероятно да се развие? За съжаление, не можем да изучим извънземен живот, за да отговорим на този въпрос. Но можем да изучаваме около 4,5 милиарда години от историята на Земята, като гледаме къде се повтаря еволюцията или не.
Еволюцията понякога се повтаря, като различните видове независимо се сближават при подобни резултати. Ако еволюцията често се повтаря, тогава нашата еволюция може да е вероятна, дори неизбежна.
И поразителни примери за конвергентна еволюция съществуват. Изчезналият в Австралия сумчарен тилацин имаше торбичка, наподобяваща кенгуру, но иначе приличаше на вълк, въпреки че еволюира от различен род бозайници. Има също и сумчасти бенки, marsupial преддвери и marsupial летящи катерици. Забележително е, че цялата еволюционна история на Австралия, като бозайниците се диверсифицират след изчезването на динозавъра, паралелно с други континенти.
Други поразителни случаи на конвергенция включват делфини и изчезнали ихтиозаври, които са се развили с подобни форми, за да се плъзгат по водата, и птици, прилепи и птерозаври, които конвергентно се развиват в полет.
Виждаме и конвергенция в отделните органи. Очите се развиха не само при гръбначни животни, но и при членестоноги, октопи, червеи и медузи. Гръбначни животни, членестоноги, октопи и червеи независимо изобретяват челюстите. Краката се развиват конвергентно в членестоногите, октопи и четири вида риби (тетраподи, жаби, кънки, кални).
Ето уловката. Цялото това сближаване се случи в рамките на една линия, Eumetazoa. Eumetazoans са сложни животни със симетрия, уста, черва, мускули, нервна система. Различните евметазои разработиха подобни решения на подобни проблеми, но сложният план за тялото, който направи всичко възможно, е уникален. Сложните животни са се развили веднъж в историята на живота, което предполага, че са невероятни.
Изненадващо, много критични събития в нашата еволюционна история са уникални и, вероятно, невероятни. Единият е костеливият скелет на гръбначните животни, който позволява на големи животни да се придвижват по сушата. Сложните еукариотни клетки, от които са изградени всички животни и растения, съдържащи ядра и митохондрии, са се развили само веднъж. Сексът се разви само веднъж. Фотосинтезата, която увеличи енергията, която е на разположение на живота и произвежда кислород, е еднократна. Що се отнася до това, такава е и интелигентността на човешко ниво. Има сумчасти вълци и бенки, но няма и сумчасти хора.
Има места, където еволюцията се повтаря, и места, където не се случва. Ако търсим само конвергенция, тя създава пристрастие за потвърждение. Сближаването изглежда е правило, а нашата еволюция изглежда вероятна. Но когато търсите неконвергенция, тя е навсякъде и критичните сложни адаптации изглеждат най-малко повторяеми и следователно невероятни.
Нещо повече - тези събития зависеха едно от друго. Хората не можеха да се развият, докато рибите не развиха кости, които ги оставят да пълзят на сушата. Костите не могат да се развият, докато не се появят сложни животни. Сложните животни се нуждаят от сложни клетки, а сложните клетки се нуждаят от кислород, получен чрез фотосинтеза. Нищо от това не се случва без еволюцията на живота, единствено събитие сред единствените събития. Всички организми произхождат от един-единствен предшественик; доколкото можем да кажем, животът се е случил само веднъж.
Любопитното е, че всичко това отнема изненадващо дълго време. Фотосинтезата се е развила 1,5 милиарда години след формирането на Земята, сложните клетки след 2,7 милиарда години, сложните животни след 4 милиарда години и човешкият интелект 4,5 милиарда години след формирането на Земята. Това, че тези иновации са толкова полезни, но отнеха толкова време, за да се развият, означава, че те са изключително невероятни.
Невероятна поредица от събития
Тези еднократни иновации, критични флуиди, могат да създадат верига от еволюционни затруднения или филтри. Ако е така, нашата еволюция не беше като спечелването на лотарията. Това беше като спечелването на лотарията отново, и отново, и отново. В други светове тези критични адаптации може би са се развили твърде късно, за да се появи интелигентност, преди слънчовете им да навлязат в нова или изобщо да не се появят.
Представете си, че интелигентността зависи от верига от седем невероятни иновации - произхода на живота, фотосинтезата, сложните клетки, секса, сложните животни, скелетите и самата интелигентност - всяка с 10% шанс да се развие. Коефициентът за развиваща се интелигентност става един на 10 милиона.
Но сложните адаптации може да са още по-малко вероятни. Фотосинтезата изисква серия от адаптации в протеини, пигменти и мембрани. Евметазойските животни изискват множество анатомични иновации (нерви, мускули, уста и т.н.). Така че може би всяка от тези седем ключови иновации се развива само 1% от времето. Ако е така, разузнаването ще се развива само на 1 на 100 трилиона обитаеми свята. Ако обитаемите светове са рядкост, тогава ние може да сме единственият интелигентен живот в галактиката или дори видимата вселена.
И все пак ние сме тук. Това трябва да отчита нещо, нали? Ако еволюцията има късмет в 100 трилиона пъти, какви са шансовете, на които се случваме на планета, където се е случила? Всъщност шансовете да се намирате в този невероятен свят са 100%, защото не бихме могли да проведем този разговор в свят, в който фотосинтезата, сложните клетки или животни не се развиват. Това е антропичният принцип: историята на Земята трябва да е позволила на интелигентния живот да се развива, или ние не бихме били тук, за да размишляваме.
Интелигентността изглежда зависи от верига от невероятни събития. Но като се има предвид огромният брой планети, а след като безкраен брой маймуни, които се блъскат в безкраен брой пишещи машини, за да напишат Хамлет, това е длъжно да се развие някъде. Невероятният резултат бяхме ние.
