Преди 6 милиона години, когато нашите първи човешки предци правеха своето нещо тук на Земята, черната дупка в центъра на Млечния път беше свирепо място. Нашата черна дупка на средна възраст в наши дни само мързеливо лее върху малки количества водороден газ. Но когато първите хоминини обикаляха Земята, Стрелец А поглъщаше материя и изхвърляше газ със скорост, достигаща 1000 км / сек. (2 милиона мили / ч.)
Доказателствата за тази хиперактивна фаза в живота на Стрелец, когато това беше Активен галактически нуклеус (AGN), дойдоха, докато астрономите търсеха нещо друго: липсващата маса на Млечния път.
Има забавен проблем в разбирането ни за нашата галактическа среда. Е, не е толкова смешно. Всъщност е нещо сериозно, ако се отнасяте сериозно към разбирането на Вселената. Проблемът е, че можем да изчислим колко материя трябва да можем да видим в нашата галактика, но когато я търсим, тя не е там. Това не е само проблем в Млечния път, той е проблем и в други галактики. Цялата Вселена, всъщност
Нашите измервания показват, че Млечният път има маса около 1-2 трилиона пъти по-голяма от Слънцето. Тъмната материя, онзи тайнствен и невидим хобгоблин, който преследва кошмарите на космолозите, съставлява около пет шести от тази маса. Редовната нормална материя представлява последната шеста от масата на галактиката, около 150-300 милиарда слънчеви маси. Но можем да намерим само около 65 милиарда слънчеви маси от тази нормална материя, съставена от познатите протони, неутрони и електрони. Останалото липсва в действие.
Астрофизиците от Центъра за астрофизика в Харвард-Смитсони търсят тази маса и са записали резултатите си в нов документ.
„Играхме на космическа игра на криеница. И се запитахме къде може да се скрие изчезналата маса? “ казва главният автор Фабрицио Никастро, научен сътрудник в Харвард-Смитсонския център за астрофизика (CfA) и астрофизик от Италианския национален институт по астрофизика (INAF).
„Анализирахме архивни рентгенови наблюдения от космическия кораб XMM-Newton и установихме, че липсващата маса е под формата на милионов градусов газообразен мъгла, проникваща в нашата галактика. Тази мъгла абсорбира рентгенови лъчи от по-далечни фонови източници “, продължи Никастро.
Никастро и другите учени, стоящи зад документа, анализираха как рентгеновите лъчи се абсорбират и успяха да изчислят количеството и разпределението на нормалната материя в тази мъгла. Екипът разчита до голяма степен на компютърните модели и на данните на XMM-Newton. Но резултатите от тях не съвпадат с равномерно разпределение на газообразната мъгла. Вместо това има празен "балон", където това не е газ. И този балон се простира от центъра на галактиката на две трети от пътя към Земята.
Какво може да обясни балона? Защо газовата мъгла не би се разпространявала по-равномерно през галактиката?
Изчистването на газ от голяма площ би изисквало огромно количество енергия и авторите изтъкват, че активна черна дупка би го направила. Те предполагат, че Стрелец А е бил много активен по това време, като се е хранил с газ, попадащ в себе си, и изпомпва потоци горещ газ със скорост до 1000 км / сек.
Което ни довежда до днес, 6 милиона години по-късно, когато ударната вълна, причинена от тази дейност, е изминала 20 000 светлинни години, създавайки балончето около центъра на галактиката.
Друго доказателство потвърждава всичко това. Близо до галактическия център има популация от 6 милиона годишни звезди, формирани от същия материал, който по едно време течеше към черната дупка.
"Различните доказателства се свързват много добре", казва съавторът на Smithsonian Мартин Елвис (CfA). „Тази активна фаза продължи от 4 до 8 милиона години, което е разумно за квазар.“
Всички числа също съвпадат. Газът, отчитан в моделите и наблюденията на екипа, добавя до 130 милиарда слънчеви маси. Това число обгръща всичко много добре, тъй като липсващата материя в галактиката се смята между 85 милиарда и 235 милиарда слънчеви маси.
Това е интригуващо, макар че със сигурност не е последната дума за липсващата маса на Млечния път. Две бъдещи мисии, рентгеновата обсерватория на Атина на Европейската космическа агенция, планирана да стартира през 2028 г., и предложената от НАСА рентгенова анкета може да даде повече отговори.
Кой знае? Може би не само ще научим повече за липсващата материя в Млечния път и други галактики, може да научим повече за дейността в центъра на галактиката и какви изливания и потоци е преминала през нея и как това е формирало галактическата еволюция ,
