Въпреки че англо-австралийският телескоп далеч не е най-големият в света или дори се намира в най-добрия наблюдателен сайт в света, той все още е най-продуктивният по отношение на астрономическите изследвания. Според наскоро публикуваните оценки на производителността, броят на научните трудове, получени в резултат на наблюдения, направени с оптичен спектрограф, захранван с влакна AAOmega, интегрално полево звено SPIRAL, IRIS2, спектрограф на Echelle University University London London (UCLES) или с уред с висока резолюция (UHRF) AAT номер едно класира телескоп от клас 4 метра в света за повече от две години между 2001 г. и 2003 г. Но това, което се случва днес, е още по-важно ...
Когато мислим за изследователски телескопи, някои от най-високо оценените в света са космическият телескоп Хъбъл (разположен в земна орбита), Кек (повече от два пъти по-голям от размера на AAT) на Хаваите, много големият телескоп (VLT, който се състои от четири телескопа два пъти по-голям от размер на AAT) в Чили, Sloan Digital Sky Survey и 2MASS телескоп. Така че къде оставя скромния англо-австралийски? Опитайте номер пет. „AAT има забележителен опит в научната производителност и въздействие“, казва проф. Матю Коллес, директор на Англо-австралийската обсерватория. „Това е изключително постижение.“
Когато Англо-австралийската обсерватория се отвори за бизнес в началото на 70-те години на миналия век, 4-метровият телескоп беше стандартът, по който всички останали бяха оценени. Оттогава блендата на изследователския телескоп се е удвоила и макар AAT да не може да се състезава в някои отношения, той има предимства, които му дават предимство за изследване. Въпреки че не е Мауна Кеа, Австралия все още предлага някои от най-добрите небета за изучаване на нашата Галактика и други близки галактики и способността да предприемат дългосрочни наблюдения и програми, които просто няма да работят с други обсерватории. Към това добавете някои много уникални инструменти като Echidna - позиционер за влакна за FMOS, UKidna - многопозиционен позиционер за UKST, OZPOZ - позиционер за влакна за ESO и част от FLAMES, DAZLE - The Dark Age z (червено изместване) Lyman -alpha Explorer, MOMFOS - многообективен многооптичен оптичен спектрограф, ODC - оптични детекторни контролери и AAOmega - оптичен спектрограф от следващо поколение за AAT и имате рецепта за изследване. Това обяснява защо търсенето на телескопа остава силно, като 2,5 пъти повече приложения за времето на телескопа могат да бъдат обработени в действителност. „ААО вярва, че AAT може да поддържа това високо ниво на производителност и въздействие за още десетилетие.“ казва проф. Колос.
За определен период от време ААО произвежда някои от най-вдъхновяващите астрономически изображения, виждани някога - тези, направени от Дейвид Малин. Това са най-необикновените астрофотографии с широко поле, направени с професионални телескопи навсякъде и са положени всички усилия за улавяне на истинските цветове на далечни звезди, галактики и мъглявини с помощта на иновативни фотографски техники и CCD детектори. Изображенията имат подробни надписи и пълния запис в NGC 2000.0. Изображенията на галактиката също носят връзки за данни на НАСА / IPAC Extragalactic Database (NED). Те са стандарт на астрономите навсякъде. Но напредъкът не е спрял. Основният фокус на AAT наскоро беше подобрен, за да побере ново поколение високочувствителни CCD детектори. Първите цветни изображения, направени с новото съоръжение, вече са налични, в момента само в цифрова форма. Повечето от фотографските изображения наскоро бяха овладяни цифрово от оригиналните трицветни раздели. Това позволи на AAO да създаде нови версии с висока разделителна способност на много съществуващи изображения и някои нови снимки, които не могат да бъдат направени фотографски.
Само тази година „всеобхватно амбициозен, далновиден проект“ спечели екип от астрономия от Австралия и Великобритания първата награда за групови постижения от Кралското астрономическо общество на Великобритания. Воден от професор Матю Коллес (Англо-австралийска обсерватория) в Австралия и професор Джон Паун (Университета в Единбург) във Великобритания, тридесет и тричленният екип прекара десет години, картографирайки разпределението в пространството на 220 000 галактики, използвайки 3,9-метровия англо -Австралийски телескоп (AAT) в Нов Южен Уелс - проект, наречен 2-степенна полева галактика Redshift Survey (2dFGRS). „Мащабът на този проект го направи революционен“, каза Матю Коллес. „За първи път успяхме да картографираме позициите на огромен брой галактики и да видим фините ефекти, които разкриват различните видове материя във Вселената.“
Необходимото беше зоната на изследваното небе да бъде много по-голяма от, а не със същия размер като „стените“ и „конците“ на откритите галактики. Почти десет пъти по-голям от всяко предишно проучване, 2dFGRS беше първото проучване, което изпълни това решаващо условие. Проучването измерва моделите на разпределение на галактиките в скали от 100 милиона до 1 милиард светлинни години. Бяха изследвани две клиновидни късове, така че когато галактиките в тях бяха картографирани, резултатът изглеждаше като вратовръзка, изрязана от гъба: мрежа от празнини и плътни области. Размерът на 2dF Galaxy Redshift Survey стана възможен само от технологичния напредък, разработен в Англо-австралийската обсерватория (AAO). 2dF спектрографът използва роботизирана технология за поставяне на оптични влакна върху фокусната равнина на телескопа, където всяко влакно може да събира светлината от една галактика. Използвайки до 400 оптични влакна, тази система позволява едновременно улавяне на светлината от до 400 галактики.
И AAT гарантира, че той няма да изостава във времето с бъдещия технологичен напредък….
„В момента инвестираме 4 милиона долара в обновяването на телескопа, за да гарантираме, че той може да работи надеждно и ефективно в продължение на още десет години, и повече от 6 милиона долара в основен нов инструмент, Спектрографът с висока разделителна способност HERMES с 400 влакна“, казва проф. Colless. „Основните драйвери на науката за HERMES са„ галактическа археология “, за да разкрият историята на образуването на Млечния път“, добавя той. „Екстрагалактичните проучвания, използващи инструмента AAOmega, и галактическите проучвания, използващи HERMES, ще бъдат водещата наука, провеждана на AAT през следващите 5-10 години. AAOmega и HERMES, както и други подобрения на съществуващите инструменти, ще предоставят на астрономите мощни инструменти, които ще им позволят да правят конкурентни, високо въздействащи изследвания, използвайки AAT през следващото десетилетие. “
Оригинален източник: SpaceInfo.com
