Палеонтолозите са открили останките на древно чудовище от Лох Нес, приличащо на Антарктида. И точно като легендарната Неси, това не беше грубата на носилката.
Праисторическият плезиозавър - морско влечуго с четири крака, което е живяло през епохата на динозаврите - измерва колосални 36 фута (11 метра), дълги от муцуна до опашка, приблизително толкова, колкото и съвременен телефонен стълб. Това новооткрито „морско чудовище“ вече е най-големият известен елазмозаврид (вид плезиозавър с дълга шия).
"Не само, че е доста дълъг, но и е доста запасен" и е тежал близо 15 тона (13,4 метрични тона), когато е бил жив, което го прави най-тежкият известен елазмозаврид, заяви водещият изследовател на изследването Хосе О'Горман, гръбначен палеонтолог от La Музей Плата и Националният университет в Ла Плата в Аржентина.
Изследователите откриха вкаменелостите на огромния плезиозавър на остров Антарктида Сеймур (известен като "Марамбио" в Аржентина) през 1989 г. Но звярът беше толкова голям и скалата беше толкова твърда, че отне три пътувания на връщане - през 2005, 2012 и 2017 г. - за пълно извличане на образеца. През това време учените събраха 1760 паунда. (800 килограма) фосилизирани кости, вградени в скала.
На острова вкаменелостите лежат скрити във Формировката Лопес де Бертодано, само на 7,5 фута (2,3 метра) под границата K / Pg, геоложката линия, показваща изчезването на Креда-Палеоген. Това прословуто изчезване доведе до смъртта на нонавските динозаври и плезиозаври, когато астероид с дължина 6 мили (10 километра) се сблъска със Земята преди около 66 милиона години.
Като се има предвид близостта на вкаменелостите до границата K / Pg, това древно морско чудовище вероятно е живяло 30 000 години преди това масово изчезване, каза О'Горман пред Live Science.
Този конкретен плезиозавър вероятно попада в рода Aristonectes, но учените не са сигурни дали това е нов вид, заяви О'Горман, който също е част от Националния съвет за научни и технически изследвания на Аржентина (CONICET). Това е така, защото новооткритите вкаменелости не се припокриват достатъчно с тези на други образци, което затруднява сравненията, каза той.
С други думи, псевдонимът Неси може би е най-подходящ, като се има предвид поразителната прилика на съществото.
Това каза: Aristonectes " останките хвърлят светлина върху живота му. Части от прешлените му са слети заедно, което показва, че съществото е напълно пораснал възраст, установиха изследователите. И въпреки че това Aristonectes беше огромен звяр, шията му не беше толкова издължена, колкото тази на други елазмозавриди, защото буквално имаше по-малко прешлени на шията. Ето защо изследователите го наричат "набит", отбеляза О'Горман.
Дори местоположението му се вписва в историята на неговите роднини, тъй като в южната част на света са открити други вкаменелости от елазмозаврид от къс Креда, включително Патагония (регион в южна Аржентина и Чили), западна Антарктида и Нова Зеландия, изследователите казах.
Това новооткрито Aristonectes вероятно е вечерял върху безгръбначни животни, тоест животни без гръбнака, като медузи. Огромният размер на този екземпляр показва, че екосистемата му процъфтява и вероятно изобилства от вкусна плячка, каза О'Горман. Такива изобилни условия може да са продължили до масовото изчезване, добави той.
Изследването, което беше финансирано до голяма степен от Националната антарктическа дирекция на Аржентина и от Аржентинския антарктически институт, ще бъде публикувано в октомврийския брой на списанието Креда.
