Космическият апарат "Зората" вече обикаля около 1470 километра над повърхността на Церес и научният екип пусна тези най-нови изображения. Всъщност е по-скоро като конусовидна планина с плосък връх, почти като дупка.
И ако сте като мен и видите кратер вместо планина, просто обърнете снимката (или застанете на главата си). По-долу сме обърнали изображението с главата надолу за вас:
Планината се намира в южното полукълбо и е висока 6 километра. Видимо от двете страни на планината са тесни сплетени фрактури и интригуваща светла зона. Само времето ще покаже дали този светъл регион е подобен на мистериозните ярки петна, наблюдавани в предишните зори на Церера. Екипът пусна и допълнителни изображения.
Докато Зората бавно се приближава все по-близо до повърхността на Церера, екипът казва, че космическият кораб се представя добре.
„Зората се представя безупречно в тази нова орбита, докато провежда амбициозното си проучване. Изгледът на космическия кораб вече е три пъти по-остър, отколкото в предишната му картографска орбита, разкривайки вълнуващи нови подробности за тази интригуваща планета джудже “, каза Марк Рейман, главен инженер и директор на мисията на зората, базиран в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена,
В момента зората прави снимки, за да опитате да картографирате цялата повърхност. Това ще е 11 дни на тази височина и всеки 11-дневен цикъл се състои от 14 орбити. През следващите два месеца космическият кораб ще картографира цялата Церера шест пъти.
Използвайки камерата за кадриране на Dawn за детайлизиране на повърхността, учените се надяват да създадат 3-D моделиране на повърхността на Церера. Всяко изображение от тази орбита има разделителна способност от 140 фута на пиксел и покрива по-малко от 1 процент от повърхността на Церера.
В същото време видимият и инфрачервен картографиращ спектрометър на Зората събира данни, които ще дадат на учените по-добро разбиране на минералите, открити на повърхността на Церера.
Научните и инженерни екипи също разглеждат данните, постъпващи от радиосигнали, за да помогнат при измерванията на гравитационното поле на Церес. Това ще помогне да се определи разпределението на масата по вътрешността на Церера и може да предостави улики, ако астероидът има течна вода под повърхността си.
Освен това, данните за радио данни ще помогнат на планиращите мисии да проектират маневри за понижаване на орбитата на Зората още повече. В края на октомври Зората ще започне спирално към тази последна орбита, която ще бъде на надморска височина от 375 километра (230 мили.)
В последния запис на Dawn Journal, Rayman каза, че въпреки загубата на реакционните колела (през 2010 г. и 2012 г.), които помагат за маневриране на космическия кораб и поддържането му стабилно, инженерите са се научили как да бъдат много ефективни с ценния хидразин горивата, малките струи на системата за контрол на реакциите и сега те имат какво да пощадят. Сега очакват да надхвърлят оригиналните параметри на мисията!
„Ето защо наскоро планиращите мисии решиха да прекарат още няколко в тази орбита за картографиране“, каза Рейман. „Те са добавили допълнителни завои, за да позволят на робота да общува със Земята по време на повече транзити през нощта, отколкото са планирали преди. Това означава, че Зората може да изпраща съдържанието на своята компютърна памет на Земята по-често и следователно да има място за събиране и съхраняване на повече данни от първоначално планираното. 11-дневен цикъл на картиране ще бъде изключително продуктивен. "
Все още има дебат за необичайно светлите петна в някои кратери на Церера, които се появяват, когато планетата за астероиди / джуджета се превръща в слънчева светлина. Екипът спекулира, че те могат да бъдат замразени басейни с воден лед или петна от светъл цвят, богат на сол материал.
Най-ярките петна са известни колективно като Spot 5 и седят вътре в кратер Occator on Ceres, и да се надяваме, че скоро ще бъдат пуснати нови изображения от тази област. В предишна статия за Space Magazine, главният изследовател на Dawn, Крис Ръсел от Калифорнийския университет в Лос Анджелис, ни каза, че дебатът продължава сред научния екип, но той не може да предположи по какъв начин дебатът може да приключи или коя „страна“ е била водеща сред учените.
„Първоначално съм бил привърженик на леда, заради колко светли петна изглеждаха”, казва Ръсел на писателя Алън Бойл, но по-новите наблюдения разкриват, че албедото на яркия материал или коефициентът на отразяване е около 50 процента - което е по-малко от първоначално Ръсел мисъл. „Това може да бъде сол и е малко вероятно да бъде лед. Мисля, че мнението на екипа вече е в съответствие със солта “, каза той.
Можете да гласувате какво мислите, че ярките петна са на тази страница в НАСА.
Вижте всички най-нови изображения от зората на страницата на PhotoPL на JPL.
