Астрономите са открили звезда, подобна на планета, която е едва по-топла от един балдамов летен ден на Земята ... това е буквално най-студеният обект, който някога е бил пряко изобразен извън нашата Слънчева система!
WD 0806-661 B е кафява звезда „Y джудже“, която е член на двоична двойка. Нейният спътник е много по-горещо бяло джудже, останките на звезда, подобна на Слънце, която е хвърлила външните си слоеве. Двойката е разположена на около 63 светлинни години, което е доста близо до нас, тъй като звездите отиват. Звездите бяха идентифицирани от екип, ръководен от доцент в Penn State of Astronomy and Astrophysics Кевин Луман, използвайки изображения от космическия телескоп Spitzer на НАСА. Две инфрачервени изображения, направени през 2004 и 2009 г., бяха насложени една върху друга и показват звездите, които се движат в тандем, което показва споделена орбита.
Разбира се, намирането на звездите не беше толкова лесно като това. За да намери този звезден дует Луман и неговият екип претърсиха над шестстотин изображения на звезди, разположени в близост до нашата Слънчева система, взети години на разстояние, търсейки всяко изместващо се положение като двойка.
Използването на инфрачервени изображения позволи на екипа да открие тъмнокафява звезда-джудже като WD 0806-661 B, която излъчва малко видима светлина, но ярко свети в инфрачервена. (Въпреки че кафявите джуджета са изключително готини за звездите, те все още са много по-топло от околното пространство. И, за протокол, кафявите джуджета всъщност не са кафяви. буквално телесна температура!
„По същество това, което открихме, е много малка звезда с атмосферна температура, хладна като земната.“
- Кевин Луман, доцент по астрономия и астрофизика, щат Пен
Шест до девет пъти по-голяма от масата на Юпитер, WD 0806-661 B е по-скоро планета, отколкото звезда. Никога не е натрупвала достатъчно маса, за да възпламени термоядрени реакции и по този начин повече прилича на газов гигант като Юпитер или Сатурн. Но произходът му е най-вероятно звездоподобен, тъй като разстоянието от неговия спътник на бялото джудже - около 2500 астрономически единици - показва, че се е развил сам, а не се е формирал от диска на другата звезда.
Има малък шанс обаче това Направих формират се като планета и постепенно мигрират към сегашното си разстояние. Повече изследвания ще помогнат да се определи дали това може да е било така.
Кафявите джуджета, открити за първи път през 1995 г., са ценни изследователски цели, защото те са следващото най-добро нещо за изучаване на хладни атмосфери на планети извън нашата Слънчева система. Учените продължават да се опитват да намерят нови рекордьори за най-студените кафяви джуджета и с откриването на WD 0806-661 B Екипът на Luhman направи точно това!
Документ, обхващащ констатациите на екипа, ще бъде публикуван в The Astrophysical Journal, Други автори на доклада са Иво Лабе, Андрю Дж. Монсън и Ерик Персон от Обсерваториите на Карнеги института за наука, Пасадена, Калифорния; Дидие Саумон от Националната лаборатория в Лос Аламос, Ню Мексико; Марк С. Марли от Центъра за изследвания на НАСА Еймс, Moffett Field, Калифорния; и Джон Дж. Бочански също от Държавния университет в Пенсилвания.
