Може би сте виждали по-добре изглеждащи снимки на Юпитер и преди, но това не е въпросът. Не се притеснявайте, снимките ще станат много по-добри. Той ще направи най-близкия си подход на 28 февруари 2007 г. и ще види гигантската планета със 125 пъти по-добра разделителна способност от тази снимка.
Блестящ по пътя си към Плутон, Новите хоризонти на НАСА са на разстояние от Юпитер. Първата снимка на гигантската планета от разузнавателен апарат за далечни разстояния на космическия кораб (LORRI), направена на 4 септември 2006 г., е поразително обещание за това, което предстои, когато New Horizons прелети през системата на Юпитер в началото на следващата година.
New Horizons все още беше на 291 милиона километра (близо 181 милиона мили) от Юпитер, когато LORRI направи снимката. Тъй като New Horizons се приближава много, следващия януари и февруари LORRI ще направи по-подробни снимки.
„Тези първи LORRI изображения на Юпитер са вдъхновяващи”, казва ученият по проекта New Horizons Hal Weaver от лабораторията за приложна физика на Джонс Хопкинс (APL), където LORRI е проектиран и изграден. „New Horizons върви към тази величествена планета със скорост 45 000 мили в час, точно на целта за близка среща на 28 февруари следващата година. Резолюцията на LORRI в Юпитер ще бъде 125 пъти по-добра от сега и ние с нетърпение очакваме да получим най-детайлните гледки към системата на Джовиан след летенето на Касини в края на 2000 г. и окончателните изображения на Галилео през 2003 г. “
Сега в покрайнините на астероидния пояс ЛОРРИ щракна това изображение по време на тестова последователност, за да помогне да се подготви за наблюденията на Юпитер. Беше взето близо до слънчева опозиция, което означава, че Слънцето е почти директно зад камерата, когато шпионира Юпитер. Това прави Юпитер да изглежда ослепително ярък, около 40 пъти по-ярък от Плутон ще бъде за основните наблюдения на LORRI, когато New Horizons се натъкне на системата на Плутон през 2015 г. За да се избегне насищането, времето на експозиция на камерата беше запазено до 6 милисекунди. Това изображение отчасти беше тест, за да се установи колко добре LORRI ще работи с толкова кратко време на експозиция.
„Първият образ на ЛОРРИ на Юпитер е всичко, което можехме да очакваме“, казва главният следовател на LORRI Анди Ченг от APL. „Виждаме пояси, зони и големи бури в атмосферата на Юпитер. Виждаме луните на Йовиан Йо и Европа, както и сенките, които хвърлят върху Юпитер. Най-приятно е да открием тези луни срещу отблясъците на Юпитер. “
LORRI не беше единственият инструмент на New Horizons, надничащ на Юпитер на 4 септември; изображението на Ralph също извърши някои важни калибриране. „Ние бързо сканирахме мултиспектралната камера за видимо изображение на Ralph [MVIC] през Юпитер, за да тестваме техника, която планираме да използваме най-близкия подход през следващия февруари. Ние също наблюдавахме Юпитер в инфрачервения спектър, използвайки линейна спектрална решетка на Ralph Etalon [LEISA] “, казва ръководителят на програмата Ralph Кати Олкин от Югозападния изследователски институт. "Всичко вървеше чудесно."
Новите хоризонти няма да наблюдават отново Юпитер до началото на януари 2007 г., когато ще започне периодичен мониторинг, последван от интензивни наблюдения в края на февруари. Космическият кораб също ще продължи да разглежда магнитосферата Джовиан няколко месеца след най-близкия подход.
„Новите хоризонти се насочват към зрелищна научна среща със системата на Юпитер в началото на следващата година“, казва главният следовател на мисията Алън Стърн от Югозападния изследователски институт. „Първите LORRI образи на Юпитер просто подсилват апетита ни за наблюденията.“
Нови хоризонти, първият космически кораб за Плутон и далечния пояс на Койпер, пуснат на 19 януари 2006 г. За да следвате New Horizons по време на неговото пътуване и за най-новата информация за мисията, посетете http://pluto.jhuapl.edu.
Оригинален източник: NASA / JHUAPL News Release
