Нашият космически адрес се простира далеч отвъд Земята, минава през Млечния път и към най-отдалечените достижения на Вселената. Но сега астрономите добавят още един ред: Суперкластерът Ланиакеа, който получава името си от хавайския термин „минала“, означаващ небе и „акеа“, означаващ просторен или неизмерим.
И името е вярно на значението му. Свръхклъстерът се простира повече от 500 милиона светлинни години и съдържа масата от 100 квадрилиона Слънца в 100 000 големи галактики. Това изследване е първото, което проследява нашия местен суперклъстър в такъв мащабен мащаб.
„Най-накрая установихме контурите, които определят свръхкластера на галактики, които можем да наречем у дома“, казва водещият изследовател Р. Брент Тъли от Института за астрофизика на Хавайския университет в съобщение. „Това не е различно да разберете за първи път, че родният ви град всъщност е част от много по-голяма страна, която граничи с други нации.“
Суперкластерите - агрегати от струпвания на галактики - се нареждат сред най-големите структури във Вселената. Въпреки че тези структури са взаимосвързани в мрежа от нишки, трудно се определят точните им очертания и граници.
Големи триизмерни карти (помислете Sloan Digital Sky Survey) изчисляват местоположението на галактиката въз основа на нейното галактическо червено изместване, изместването на нейния спектър се дължи на видимото й движение, докато самото пространство се разширява. Но Тули и колегите му използваха своеобразни червени смени, изместването в спектъра на галактиката поради локалния гравитационен пейзаж.
С други думи, екипът картографира галактиките, като изследва тяхното въздействие върху движенията на други галактики. Галактика, попаднала сред множество галактики, ще се озове в масивна влекач, където балансът на околните гравитационни сили ще диктува движението си.
Обикновено този метод е жизнеспособен само за местната вселена, където особените скорости са достатъчно високи в сравнение със скоростите на разширяване, които се увеличават с разстояние (една галактика отстъпва по-бързо, колкото по-далече е). Но Тули и колегите му използваха нов алгоритъм, който разкри мащабните модели, създадени от движенията на галактиките.
Това не само им позволи да картографират домашния ни суперклъстър, но и да изяснят ролята на Големия Атрактор, плътен регион в близост до клъстерите Кентавър, Норма и Хидра, който влияе върху движението на нашата Местна група и други групи галактики. Те разкриха, че Големият атрактор е голяма гравитационна долина, която привлича всички галактики навътре.
Екипът откри и други структури, включително регион на име Шапли, към който се движи Ланиакеа.
Резултатите са публикувани в сп. „Природа“ на 4 септември.
