Това, което астрономите са очаквали да бъде протопланетен диск с мелница, се оказа доказателство за много по-интригуваща история. 8-те планети (и плутоиди ...) в нашата собствена слънчева система са се образували от точно такъв диск. Дискове като този обикновено не се срещат около по-стари звезди и когато възрастта на звездата е изчислена на няколко милиарда години, изглежда, че източникът на праха идва от рядко събитие: това са получените отломки на две планети се забиват една в друга.
Използвайки данни от рентгеновата обсерватория в Чандра и използвайки яркостта с помощта на един от автоматизираните телескопи на Американския университет в Тенеси в Аризона, екипът за първи път открива BD 20 307, за да бъде всъщност част от близка двоична двойка. Не само това, но системата беше много по-стара, отколкото се смяташе преди: няколко милиарда години, а не няколкостотин милиона. Системата е на 300 светлинни години от Земята в съзвездието Арес.
Любопитното голямо количество прах, обикалящо около BD 20 307, е 1 милион пъти повече от праха, отколкото се намира в нашата собствена Слънчева система, и орбитира на разстояние от звездата, което е подобно на орбитите на Земята и Венера около собственото ни Слънце. Изобилието от прахови частици в тази орбита - и около такава зряла звезда - доведе учените до извода, че тя е създадена от силния сблъсък на две екзопланети.
Бенджамин Зукърман, професор по физика и астрономия от UCLA и съавтор на статия за откритието, каза: „Сякаш Земята и Венера се сблъскват една с друга. Астрономите никога досега не са виждали нещо подобно. Очевидно големи катастрофални сблъсъци могат да се случат в напълно зряла планетарна система. " Зукърман и неговият екип ще докладват за своите открития в декемврийския брой на Astrophysical Journal.
Обикновено топлите дискове с прах обграждат по-млади звездни системи, от които могат да се образуват по-големи и по-големи структури, в крайна сметка дават планети. Да се намери диск с прах около звезда, която е на няколко милиарда години е странно, защото налягането на звездното лъчение изтласква по-лекия прах с течение на времето, а по-големите парчета или образуват планети и астероиди, или се разпадат при сблъсъци и раздуха се.
Сблъсъкът между планетите се е състоял през последните няколкостотин хиляди години, въпреки че е възможно това да се е случило още по-скоро. Такъв колосален сблъсък повдига въпроса как орбитите на двете планети се дестабилизират и дали такъв сблъсък може да се случи в нашата собствена Слънчева система.
„Стабилността на планетарните орбити в нашата собствена Слънчева система се разглежда от близо две десетилетия от астронома Жак Ласкар във Франция и от по-ново време от Константин Батигин и Грег Лолин в САЩ Техните компютърни модели предсказват планетарни движения в далечното бъдеще и те намерете малка вероятност за сблъсъци на Меркурий със Земята или Венера някъде през следващите милиарди години или повече. Малката вероятност това да се случи може да е свързана с рядкостта на много прашни планетарни системи като BD + 20 307 “, казва съавторът на хартия Грегъри Хенри, астроном от Държавния университет в Тенеси (TSU).
Източник: EurekAlert
