През годините учените обсъждат причината за масовото изчезване, което унищожи динозаврите преди 65 милиона години. След като проучи голямо разнообразие от доказателства за конкуриращите се теории, групата заяви, че показателните доказателства са структурите, запазени във вътрешността на кратера. Компютърните модели предвиждаха колко скала е изпарена или изхвърлена от удара. „Нашата работа ни позволява да визуализираме изумителните събития от няколко минути след въздействието“, казва д-р Пени Бартън, който ръководи групата. „Предната част на астероида удари Земята, докато далечната страна все още беше навън в горната атмосфера, пробивайки дупка в земната атмосфера.“
Изчезването на Креда и Палеоген беше едно от най-големите в историята на Земята и геоложки доказателства за въздействието са открити в скалните слоеве от този период от време по целия свят. Въпреки че въздействието е широко прието като причина за масовото изчезване, някои критици не са съгласни, казвайки например, че микрофосилите от Мексиканския залив показват, че ударът е станал доста преди изчезването и не е можел да бъде основната му причина.
Масивният вулканизъм, произвеждащ капаните на Декан в Индия около това време, също е предложен като основна причина за изчезването. Но в прегледа на панела, компютърните модели синтезираха геоложките доказателства, които подкрепят хипотезата за въздействието. Моделите показаха, че подобно въздействие незабавно би причинило опустошителни ударни вълни, голям топлинен импулс и цунами по целия свят.
Освен това отделянето на по-голямо количество прах, отломки и газове би довело до продължително охлаждане на земната повърхност, ниско ниво на осветеност и подкисляване на океана, което би довело до намаляване на фотосинтезиращите растения и видовете, които разчитат на тях.
Смята се, че астероидът е ударил Земята със сила един милиард пъти по-мощна от атомната бомба в Хирошима. Той щеше да взриви материал с висока скорост в атмосферата, задействайки верига от събития, които предизвикаха глобална зима, изтривайки голяма част от живота на Земята за броени дни.
„Тъй като астероидът се изпарява експлозивно“, казва Бартън от Университета в Кеймбридж във Великобритания, „той е създал кратер с дълбочина 30 км и ширина 100 км, със страни, високи колкото Хималаите. Но само за две минути страните се срутиха навътре и най-дълбоките части на кратера отскочиха нагоре, за да оставят широка, плитка вдлъбнатина.
„Тези ужасяващи събития доведоха до тъмнина и глобална зима, което доведе до изчезването на повече от 70% от известните видове. Малките бодроподобни бозайници, които бяха наоколо по онова време, се оказаха по-добре приспособени за оцеляване от тромавите динозаври и отстраняването на тези доминиращи животни проправи пътя за излъчването на бозайниците и евентуалното появяване на хора на Земята. “
Документът на екипа беше публикуван в списание Science.
Източници: Университета в Кеймбридж
