Научните центрове „Маршал и Еймс“ на НАСА ще се обединят с търговската космическа компания SpaceX за пускане и внедряване на слънчево платно това лято. Товарен полезен товар с кутия за хляб, наречен NanoSail-D, ще пътува в космоса на борда на ракета SpaceX Falcon 1 и ако всичко върви добре, това ще бъде първото напълно разгърнато слънчево плаване в космоса и първият космически кораб, използващ слънчево платно като основно средства за орбитално маневриране. Първият прозорец за стартиране е от 29 юли до 6 август, като резервният прозорец се простира от 29 август до 5 септември. С тегло под 4,5 килограма (10 паунда) алуминиевото и пластмасовото платно има около 9,3 m²² (100 квадратни фута) от уловила светлина повърхност, която изследователите се надяват успешно да задвижва космическия кораб.
Слънчевите платна са от нещата на мечтите от години. Тъй като в космоса няма триене, след като слънчевото платно започне да се движи, то може да продължи завинаги. Докато ракетите ще останат без газ и ще започнат да се прибягват, космически кораб, захранван от слънчеви платна, ще продължи да се ускорява, докато има слънчев вятър, достигайки по-бързи скорости и покривайки разстояния, далеч по-големи от всяка ракета. Не е изобретена ракета, която би могла да носи достатъчно гориво, за да стигне до външната слънчева система за кратки срокове. И като морско платно, слънчевото платно може да ви доведе и у дома. Бихте могли да използвате слънчевото платно, за да пътувате обратно срещу вятъра.
„Не става въпрос толкова за това колко далеч ще отиде платно в сравнение с ракета; ключът е колко бърза е ", казва Едуард" Санди "Монтгомъри от Центъра за космически полети на НАСА Маршал. „Вояджърите са избягали от Слънчевата система и са били изпратени от ракети, но са били необходими повече от три десетилетия за това. Едно платно, пуснато днес, вероятно ще ги настигне за едно десетилетие. Платната обаче са по-бавни, за да започнете. Така например, между Земята и Луната, ракетите може да се предпочитат за мисии с кратка времева линия. Това е пътуване на дни за ракети, но месеци за слънчево платно. Следователно правилото е да се използват ракети за къси хокове и слънчеви платна за дългите издигания. "
Предишните опити за изстрелване и разгръщане на слънчево платно в космоса са постигнали ограничен успех. През 2004 г. Япония пусна прототипни слънчеви платна, които се разгърнаха, но те не бяха използвани за задвижване. Планетарното общество направи опит за изстрелване на слънчеви платна през 2005 г., наречено Космос 1, но руското ракети-носител не успя да достигне орбита. НАСА успешно разгърна слънчево платно във вакуумна камера през 2004 г., но разбира се, неговата пропулсивна способност не беше в състояние да бъде тествана.
Монтгомъри смята, че успешната мисия би била огромна за бъдещето на космическия полет. При успех слънчевите платна потенциално могат да помогнат при нарастващия проблем с космическите отломки.
„Понастоящем микросателитите в орбита над няколкостотин километра могат да останат в орбита десетилетия след приключване на мисията си“, каза Монтгомъри. „Това създава орбитален риск от сблъсък на други космически кораби. NanoSail-D ще демонстрира възможността да се използва влачещо платно за намаляване на времето, спътниците претрупват земната орбита. Въпреки че нашето платно изглежда като хвърчило, то ще действа като парашут (или като влачещо платно) в много тънката горна атмосфера около Земята. Той ще забави космическия кораб и ще го накара да загуби височина, да влезе отново в земната атмосфера и да изгори за сравнително кратък период от време. Плъзгащото платно е по-лека алтернатива на носенето на задвижваща система за извеждане от орбита на спътник. "
Филм за това как NanoSail D ще се развие.
Оригинален източник на новини: Наука в НАСА
