Вселената е зашеметяваща. Но свържете това с дълбока причина - способността ни да разпитваме и разбираме физическите закони, които доминират над тази блестяща красота - и образът се трансформира в нещо много по-зрелищно.
Вземете най-новото изображение на ESO на два драматични района на образуване на звезди в южния Млечен път. Джон Хершел за първи път наблюдава гроздето отляво през 1834 г., по време на тригодишната си експедиция за систематично изследване на южното небе край Кейптаун. Той го описа като забележителен обект и помисли, че може да е кълбовиден клъстер. Но бъдещите проучвания (и да не говорим за по-драматични изображения от по-големи телескопи) обогатиха нашето разбиране, демонстрирайки, че това не е стар кълбовиден, а млад отворен клъстер.
Широкоформатният апарат в обсерваторията La Silla в Чили на ESO наскоро отново засне изображението. Светлият регион вляво е звездният клъстер NGC 3603, разположен на 20 000 светлинни години в спиралното рамо на Карина-Стрелец на галактиката Млечен път. Светлият регион вдясно е колекция от светещи газови облаци, известни като NGC 3576, разположени само на 10 000 светлинни години.
Звездите се раждат в огромни облаци от газ и прах, до голяма степен скрити от гледката. Но тъй като малките джобове в тези облаци се сриват под тежестта на тежестта, те стават толкова горещи, че запалват ядрен синтез и светлината им се изчиства - и просветлява - околните газ и прах.
Близките райони на водороден газ се нагряват и следователно частично йонизират от ултравиолетовото лъчение, излъчвано от блестящите горещи млади звезди. Тези региони, по-известни като HII региони, могат да измерят диаметър няколко стотин светлинни години, а този около NGC 3603 има отличието да е най-масовият известен в нашата галактика.
NGC 3603 не само е известен с това, че има най-масовия HII регион, но е и с най-голямата концентрация на масивни звезди, открити в нашата галактика досега. В центъра лежи звездна система Wolf-Rayet. Тези звезди започват живота си на 20 пъти по-голяма от масата на Слънцето, но се развиват бързо, като хвърлят значително количество от своята материя. Интензивните звездни ветрове взривяват повърхността на звездата в космоса с няколко милиона километра в час.
Там, където NGC 3603 е забележителен със своите крайности, NGC 3576 е известен със своите крайници - двата огромни извити обекта в обхвата на клъстера. Често описвани като извити рога на овен, тези странни нишки са резултат от звездни ветрове от горещите, млади звезди в централните райони на мъглявината. Звездите издухаха праха и газовете навън през сто светлинни години.
Освен това, двете тъмни силуети в близост до върха на мъглявината са известни като Бок глобули, прашни райони, намиращи се близо до забележителности на звездното образуване. Тези тъмни облаци поглъщат близката светлина и предлагат потенциални места за бъдещото образуване на звезди. Те могат допълнително да извайват драматичния пейзаж отгоре, който е най-малкият парче от зашеметяващата ни вселена
Играчът се зарежда ...
