След като планетата Уран беше открита, астрономите подозираха, че вероятно има повече планети в Слънчевата система. Германският астроном Готфрид Гале намери Нептун точно там, където изчисленията предвиждаха, че трябва да бъде.
Сега, когато знаеха, че методът работи, астрономите се заеха да намерят други планети отвъд Нептун. В края на 19-ти век астрономите започват да подозират, че друго тяло се дърпа както за Уран, така и за Нептун и затова се опитали да изчислят положението му, след което тръгват да го търсят.
Пърсивал Лоуел, богат бостонянин, основал обсерваторията Лоуел в Флагстаф, Аризона, се зае с това търсене. Той търси от 1905 г. чак до смъртта си през 1915 г. и така и не го намери.
След това работата се насочи към млад астроном на име Клайд У. Томбо - 22-годишно момче от фермата в Канзас. Томбо прекара по-добрата част от година, гледайки две фотографски плочи, заснемайки един и същ район на небето в две различни точки във времето.
Използвайки инструмент, наречен мигащ сравнител, Томбо най-накрая намери изображения на Плутон, движещ се през 1930 г. Оказва се, че е имало доказателства за Плутон в по-ранните снимки, но никой още не го е забелязал.
Като откриватели Томбоуч и неговият екип получиха честта да кръстят Плутон. В крайна сметка те се заселват на името Плутон, предложено от британско училище.
