Това ни позволи да забележим аврори на Сатурн и планети, обикалящи около орбита на далечни слънца. Той също така измерва разстоянията до променливите звезди на Цефеид по-точно от всякога, което помогна на астрофизиците да ограничат колко бързо се разширява Вселената (Константата на Хъбъл).
Той направи всичко това и още повече, поради което нито един космически телескоп не е толкова разпознат и почитан като този Космически телескоп Хъбъл, И макар че мисията му в момента се планира да приключи през 2021 г., Хъбъл все още разбива нова почва. Благодарение на усилията на изследователски екип от Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Хъбъл наскоро получи най-дълбоките изображения на Вселената, взети някога от космоса.
Изследването, което описва работата на изследователския екип, озаглавено „Липсващата светлина на Хъбъл Ultra Deep Field “, наскоро се появи в списанието Астрономия и астрофизика. В името на проучването си екипът използва оригинални Хъбъл изображения от ултра-дълбокото поле на Hubble (HUDF) - най-дълбокият поглед на Вселената, правен някога, в резултат на стотици изображения, направени от наблюдения над 230 часа.
Изображенията са придобити с широкоъгълната полева камера 3 на Wub3 (HFC), която е била инсталирана на Хъбъл през май 2009 г. Тези изображения бяха комбинирани, за да разкрият някои от най-ранните галактики във Вселената. Методът за комбиниране на изображения обаче не е идеален, когато става дума за откриване на слаби разширени обекти.
Те включват ръцете на спирални галактики и диска от лещовидни галактики, където концентрациите на звезди и газ са по-малко плътни, отколкото в центъра. Подобрявайки процеса на комбиниране на изображения, изследователският екип успя да възстанови голямо количество светлина от HUDF, по-специално във външните зони на най-големите галактики. Както Алехандро С. Борлаф, водещият изследовател в екипа, обясни в неотдавнашно съобщение за пресата на IAC:
„Това, което направихме, е да се върнем в архива на оригиналните изображения, директно наблюдавани от HST, и да подобрим процеса на комбинация, като се стремим към най-доброто качество на изображението не само за по-далечните по-малки галактики, но и за разширените региони на най-големите галактики. "
Обработката на тези изображения за намиране на „липсващата светлина“ беше основно предизвикателство за изследователите, тъй като изискваше камерата и телескопът на WFC3 да бъдат тествани и калибрирани. Но тъй като в момента те са на борда на Хъбъл и в орбита, беше невъзможно да се направи това на земята.
За да преодолее това, екипът стартира проекта ABYSS HUDF, който беше посветен на оптимизирането на инфрачервените и WFC3 данни, получени от Хъбъл, за да запази свойствата на регионите с ниска яркост на повърхността. Това се състоеше в анализ на няколко хиляди изображения на различни региони на небето, за да се подобри калибрирането на орбиталния телескоп.
Процесът работеше, което доведе до нови мозайки, които успешно възстановиха структурата с ниска яркост на повърхността, отстранена на предишните HUDF изображения. Това от своя страна разкри, че най-големите галактики, изобразени в HUDF, са почти два пъти по-големи от измерените по-рано.
Както обясни Борлоф, този последен поглед върху Вселената „е възможен благодарение на забележително подобрение на техниките за обработка на изображения, постигнато през последните години, област, в която групата, работеща в IAC, е начело“.
Тази нова картина от най-ранния период във Вселената може да има значителни последици за космологията. Знаейки, че ранните галактики са по-големи и по-масивни, отколкото се смяташе досега, вероятно ще се преразгледат някои от нашите срокове, което показва, че образуването на галактика или започва по-рано, или е по-бързо, отколкото сме предполагали.
И демонстрира, че след 30 години служба, Хъбъл все още е в състояние да осигури революционни открития!
