Това изображение показва първата светкавица на слънчевата светлина, отразена от езерото на лунния титан на Сатурн. Кредит: НАСА / JPL
Скъп приятел,
А, да. Загрее се до около 94 K (-179 ° C, или -290 ° F) и ние седяхме и се наслаждавахме на слънцето, отблясващо от течните езера тук на Титан. Иска ми се да си тук!
Течни езера? Блестящо слънце? Титан?
Да, всичко е вярно. Космическият апарат Касини засне първата светлина на слънчевата светлина, отразена от езерото на лунния титан на Сатурн, потвърждавайки наличието на течност от частта на Луната, изпъстрена с множество големи, езерни басейни.
Учените от Касини търсеха блясъка, известен също като зрително отражение, след като космическият кораб започна да обикаля около Сатурн през 2004 г. Но северното полукълбо на Титан, което има повече езера от южното полукълбо, беше забулено в зимна тъмнина. Слънцето започна пряко да осветява северните езера наскоро, когато наближи равноденствието от август 2008 г., началото на пролетта в северното полукълбо. Мътната атмосфера на Титан също блокира отраженията на слънчевата светлина в повечето дължини на вълната. Това неповторимо изображение е заснето на 8 юли 2009 г., използвайки визуалния и инфрачервения спектрометър на Касини.
Това изображение се представя на есенната среща на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско.
„Този образ съобщава толкова много за Титан - плътна атмосфера, повърхностни езера и друго световност“, казва Боб Папалардо, учен по проекта Касини, базиран в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. , Тази картина е едно от емблематичните изображения на Касини. "
Титан, най-голямата луна на Сатурн, завладя учените поради многото си прилики със Земята. Учените от 20 години теоретизират, че студената повърхност на Титан е домакин на морета или езера от течни въглеводороди, което го прави единственото друго планетно тяло освен Земята, за което се смята, че прибира течност на повърхността му. Въпреки че данните от Касини не показват огромни морета, те разкриха големи езера в близост до северния и южния полюс на Титан.
През 2008 г. учени от Касини, използващи инфрачервени данни, потвърдиха наличието на течност в Онтарио Лакус, най-голямото езеро в южното полукълбо на Титан. Но те все още търсеха оръжието за пушене, за да потвърдят течността в северното полукълбо, където езерата също са по-големи.
Катрин Стефан от Германския аерокосмически център (DLR) в Берлин, асоцииран член на екипа за визуално и инфрачервено картографиране на Cassini, обработва първоначалното изображение и за първи път вижда блясъка на 10 юли.
„Бях незабавно развълнуван, защото блясъкът ми напомни изображение на нашата собствена планета, взето от орбита около Земята, показващо отражение на слънчевата светлина върху океана“, каза Стефан. "Но ние също трябваше да свършим повече работа, за да сме сигурни, че блясъкът, който виждаме, не е светкавица или изригващ вулкан."
Членовете на екипа в Университета на Аризона, Тусон, са обработили допълнително изображението и учените са успели да сравнят новото изображение с радарни и близко инфрачервени светлини, придобити от 2006 г. до 2008 г.
Те успяха да съпоставят отражението с южния бряг на езеро, наречено Кракен Маре. Разпространената Кракен Маре обхваща около 400 000 квадратни километра (150 000 квадратни мили), площ по-голяма от Каспийско море, най-голямото езеро на Земята. Намира се около 71 градуса северна ширина и 337 градуса западна ширина.
Констатацията показва, че бреговата линия на Кракен Маре е стабилна през последните три години и че Титан има продължаващ хидрологичен цикъл, който извежда течности на повърхността, каза Ралф Джаман, член на екипа за визуално и инфрачервено картографиране, който ръководи учените в DLR, които работят върху Касини. Разбира се, в този случай течността в хидрологичния цикъл е метан, а не вода, както е на Земята.
„Тези резултати ни напомнят колко уникален е Титанът в Слънчевата система“, каза Джаман. „Но те също ни показват, че течността има универсална сила да оформя геологичните повърхности по същия начин, без значение каква е течността.“
Източник: JPL
