Метеороидът, видян над Обединеното кралство на 21 септември 2012 г., създаде доста усещане - направи няколко усещания. Първо, яркият обект (и) в нощното небе се виждаше в широка зона от много хора, а яркостта и продължителността - от 40 до 60 секунди, отчетени и видео от някои наблюдатели - имаше някои експерти да се чудят дали бавното движещо се светлинно шоу може да е причинено от космически боклуци. Но анализът на сателитния тракер Марко Лангброк показа, че това е вероятно астероид Атен, астероид, който има орбити, които често пресичат земната орбита, но средното им разстояние от Слънцето е по-малко от 1 AU, разстоянието от Земята до Слънцето.
Atens са доста необичайни, което прави това доста уникално събитие. Но след това дойде друг анализ, който изглеждаше толкова луд, може да е истина: този метеороид може да е прескочил като камък във и извън земната атмосфера, където е забавил достатъчно, за да орбитира Земята, докато не се появи като друг метеор над Канада, просто няколко часа след като бе видян над Великобритания и Северна Европа.
Колко удивително би било това! И имаше много спекулации за тази възможност. Но се оказва, че след като се появиха повече подробности и се извърши по-нататъшно разследване, не е възможно космическата скала да е бумерандирала целия свят и да бъде видяна отново след половин час над Канада. Въпреки това, сегашното мислене е, че поне едно или две от най-големите парчета запазиха достатъчна скорост, че влязоха в елиптична земна орбита и излязоха може би половин орбита около Земята.
„Отначало изглеждаше естествено да се обмисли възможна динамична връзка (между метеорите на Обединеното кралство и Канада), отчасти защото точното местоположение и време над Квебек / Онтарио не бяха добре познати в началото“, казва инженерът по космически космически науки и метеорният експерт Робърт Матсън, в имейл до Space Magazine. Мейтсън работи широко с Еско Лийтинен, член на Финландската работна група по огнена топка на Астрономическата асоциация на Урса, за да анализира възможната връзка между огнената топка на Обединеното кралство на 21 септември и Квебека, която последва около половин час по-късно.
Отначало времето на наблюдението на огнената топка над Югоизточна Канада и Североизточна САЩ беше под съмнение, но две канадски камери за цялото небе от Western Meteor Physics Group заснеха метеора, осигурявайки точно време.
„И след като триангулирах местоположението до място между Отава и Монреал, връзката с огнената топка във Великобритания вече не беше възможна поради несъответствието на географската дължина“, каза Мейтсън.
Освен това, 153-минутната разлика във времето между метеорите поставя строга граница на максималната разлика по дължина за „пропускащ“ метеороид от около 38 градуса. Това би поставило крайния периг добре край бреговете на Нюфаундленд, на юг от Гренландия, добави Матсън.
Появиха се още факти, които поставиха смъртен удар върху връзката между двамата.
„Независимо от несъответствието с дължината, триангулацията на канадските видеоклипове разкри, че ъгълът на влизане е доста стръмен спрямо Квебек - доста противоречи на това, което би имал орбитажният остатък от предишна среща“, каза Мейтсън. „Значи метеорите не са само свързани, техните съответни източници на астероиди биха били в различни слънчеви орбити.“
Изображение на огнена топка, направено на 25 февруари 2004 г. от CCD камерата на Elginfield от Университета в Западен Онтарио.
Друг дует от астрономи от Британската астрономическа асоциация, Джон Мейсън и Ник Джеймс се съгласиха, също отбелязвайки плиткия ъгъл на огнената топка във Великобритания, в допълнение към бавната си скорост. „Получаваме скорост от 7,8 и 8,5 км / с и височина 62 км във възходяща посока“, написаха те в блога на БАА. „Тези скорости и ориентацията и позицията на трасето изобщо не съответстват на продължаващите спекулации, че има връзка между тази огнена топка и огнена топка, наблюдавана в югоизточна Канада / североизточна САЩ 155 минути по-късно.“
Но дали части от метеороида оцеляха и изскочиха от атмосферата? „Почти всички фрагменти от метеороида просто се появиха завинаги по време и малко след преминаването във Великобритания, но поне едно или две от най-големите парчета запазиха достатъчна скорост, за да влязат в елиптична земна орбита“, казва Матсън. „Периджът на тази орбита беше на малко над 50 км над Обединеното кралство. Апогейът щеше да е на половин орбита по-късно, вероятно на хиляди километри над Южния Тихи океан, на юг от Нова Зеландия. "
Колко голяма е надморската височина на апогея, зависи от това колко метеороидът се забавя над Обединеното кралство, добави Матсън.
"Ето защо Еско, аз и други са много заинтересовани да определят скоростта на тези фрагменти, след като преминат през перигея", каза той. „Под 7,9 км / сек и те никога не се връщат извън атмосферата; между 7,9 и 11,2 км / сек, те излизат в орбита - и ние вярваме, че няколко от най-големите парчета са били в долната половина на този обхват. "
Но Матсън каза, че ако някакви остатъци или останки от огнената топка във Великобритания „изскочат“ от атмосферата, те със сигурност трябва да се върнат завинаги някъде на планетата. „Възможно е дори отдалечено да се е случило над Квебек“, каза Матсън. „Но законите на орбиталната механика не позволяват на аеробразиран фрагмент от метеороида във Великобритания да се вкара отново в Квебек само 2 часа след това. Ще трябва да изминат повече от 4 часа по-късно, за да се подредят с Квебек. "
Най-вероятният сценарий, каза Матсън, е, че оцелелата част (и) на метеороида във Великобритания е влязла за по-малко от половин час по-късно, като единствените възможни места през този прозорец са Северният Атлантически океан, Флорида, Куба, Централна Америка, Тихия океан, Нова Зеландия, Австралия, Индийския океан, Арабския полуостров, Турция или Южна Европа. От тях локациите на северното полукълбо ще бъдат предпочитани.
Така че може би не сме чували последния от този метеороид!
Колкото и лудо да звучи подскачащият болид, това се е случвало в миналото, според Кели Бийти в Sky and Telescope, който спомена поне един случай, при който голям метеороид се е разнесъл през небето и след това се е върнал в междупланетното пространство. Това наблюдение се проведе над Скалистите планини при светлина на дневна светлина на 10 август 1972 г. и метеороидът се приближи на около 35 мили (57 км) над земната повърхност, преди да прескочи в космоса. Бийти добави, че скоростта му е твърде бърза, за да бъде заловен и да се върне отново.
Можете да прочетете още анализ на огнената топка във Великобритания като астероид на Атен от Фил Плейт от Bad Astronomy
Съвет на шапката: Luke Dones
Тази статия е актуализирана на 10/9/12
