Един от по-интересните и полезни аспекти на астрономията и космическото изследване е виждането на научната фантастика да стане научен факт. Въпреки че все още сме много години от колонизирането на Слънчевата система или достигането до най-близките звезди (ако изобщо някога го направим), все още се правят много възнаграждаващи открития, които изпълняват ожесточените мечти на феновете на научната фантастика.
Например, използвайки изследването на планетата Дхарма, наскоро международен екип от учени откриха свръх-земна орбита на звезда само на 16 светлинни години. Тази супер-Земя е не само най-близката по рода си планета до Слънчевата система, но също така се намира в същата звездна система като измислената планета Вулкан от Стар Трек вселена.
Проучването, което подробно описва техните открития, което наскоро се появи в Месечни известия на Кралското астрономическо дружество, беше ръководен от Бо Ма и Джиан Ге, докторантура и професор по астрономия от Университета на Флорида, съответно. Към тях се присъединиха изследователи от Държавния университет в Тенеси, Института за астрофизика на Канариите, Универсидад Ла Лагуна, Университета Вандербилт, Университета във Вашингтон и Обсерваторията на Стюарда на Университета в Аризона.
Заради проучването си екипът разчита на данни от Dharma Planet Survey (DPS). Това проучване разчита на 50-инчовия телескоп на фонда на Дхарма Фондация (DEFT) в Mt. Lemmon SkyCenter (от 2016-2018 г.) за наблюдение на 100 много ярки звезди, разположени в близост до Слънчевата система.
Използвайки тези данни, екипът откри сигнал, идващ от тройната звездна система на HD 26965, който показва наличието на супер Земя. Освен че е първата по рода си планета, открита от изследването на Дхарма, тази планета е и най-близката суперземля до нашата Слънчева система - което я прави идеален случай за такива планети. Както Ге каза в неотдавнашно изявление на UF News:
„Новата планета е„ свръх-Земя “, обикаляща около орбитата на звезда HD 26965, която е само на 16 светлинни години от Земята, което я прави най-близката супер-Земя, обикаляща около друга звезда, подобна на Слънце. Планетата е приблизително два пъти по-голяма от Земята и орбитира звездата си с 42-дневен период точно в оптималната обитаема зона на звездата. "
Както при повечето екзопланети, и тази супер-Земя е открита с помощта на метода на радиалната скорост (известен още като Доплерова спектроскопия), при който спектрите на звездите се наблюдават за признаци на „колебание“, при които се установява, че звездата се движи към и от Земята. , Това движение се причинява от наличието на планети, които оказват гравитационно влияние върху съответните им слънца.
Грегъри У. Хенри, старши учен изследовател от университета в Тенеси, беше отговорен за събирането на точните измервания на яркостта от AST, които потвърдиха присъствието на планетата. Както той обясни, тази система вече е известна на феновете на Стар Трек Спок, научният служител на USS Enterprise, дойде от.
„Феновете на Star Trek може би познават звездата HD 26965 по алтернативния си носител, 40 Eridani A“, каза той. „Вулкан е свързан с 40 Еридани А в публикациите„ Star Trek 2 “от Джеймс Блиш (Bantam, 1968) и„ Star Trek Maps “от Джеф Мейнард (Bantam, 1980).“
Това се потвърждава в писмо, написано от Джийн Роденбъри (създателят на Стар Трек) заедно със Сали Балиунас, Робърт Донахю и Джордж Насиопулос от Харвардско-Смитсонския център за астрофизика (CfA). Публикувана през юли 1991 г. от Небе и телескоп, в писмото се посочва, че 40 Еридани А са били дом на планетата Вулкан. Както писаха, Вулкан обикаля около първичната звезда, докато двете придружителни звезди „биха блеснали блестящо в небето на Вулкан“.
Matthew Muterspaugh, доцент и директор на Центъра за върхови постижения в информационните системи на Държавния университет в Тенеси, помогна за поръчката на Dharma спектрографа на 2-метровия автоматичен спектроскопичен телескоп на университета в Fairborn. Както той посочи, тази планета може всъщност да е дом на извънземна цивилизация:
„Оранжево оцветеният HD 26965 е само малко по-хладен и малко по-малко масивен от нашето Слънце, е приблизително на същата възраст като нашето Слънце и има 10,1-годишен магнитен цикъл, почти идентичен с 11,6-годишния цикъл на слънчевите петна на Слънцето. Следователно HD 26965 може да е идеална звезда домакин за напреднала цивилизация. "
Друго нещо, с което се стреми това последно откритие на екзопланети, е фактът, че в ясна нощ неговата звезда може да бъде видяна с просто око. Това е нещо, което не е възможно при повечето екзопланети-хостинг звездни системи, които са открити до момента. Но благодарение на близостта и яркостта си, HD 26965 може да бъде забелязан в южното съзвездие Ериданус.
Както Ге обясни, откриването на "Вулкан" също е успех за метода и инструментите, използвани за неговото намиране:
„Това откритие демонстрира, че напълно посветените телескопи, провеждащи наблюдения с висока точност, с висока точност на радиална скорост в близко бъдеще, ще продължат да играят ключова роля в откриването на повече свръхземли и дори планети, подобни на Земята, в обитаемите зони в близост звезди. Много съм благодарен на донора на нашето изследване на планетата в Дхарма, г-н Мики Сингър, който призна важността на този проект и непрекъснато оказа подкрепа за това и бъдещите открития. “
Кой знае? С още по-сложни инструменти, които се конструират или изстрелват в космоса през следващите години, може да открием много повече планети, които да съвпадат с измислени светове от популярни франчайзи на научна фантастика. Може би там има Пандора, Соларис или Аракис (Дюна), които само чакат да бъдат намерени!
