Един от най-известните инвазивни видове наоколо, лъвската риба, е известен със своя ненаситен апетит и може буквално да изяде конкурентите си от екосистема. И това прави поразяващата риба, пирувайки си път през води, които се простират от Мексиканския залив до Източното крайбрежие.
Сега учените и стартиращите компании измислят методи за залавяне и убиване на гладните нашественици. Но докато тези нови идеи показват обещание, изпитаният подводни лов изглежда е най-ефективният начин за ликвидиране на лъвска риба, научиха учените пред Live Science.
„Всъщност е трудно да се опише как яде лъвска риба, защото те го правят за делителна секунда“, казва Кристен Дал, докторантура в Университета на Флорида. Лъвските риби използват сложна серия от тактики, за които не е известно, че се използват други риби в света. В миг на око, лъвска риба преминава от мълчаливо зависване над плячката си до разпалване на перките си, изстрелвайки дезориентираща струя вода от устата си, развързвайки челюстта си и поглъщайки храната си цяла, съобщават учените в проучване, публикувано през 2012 г. в списание Marine Ecology Progress Series. Атаките се случват толкова бързо, че наблизо рибите изглежда не забелязват.
„Всъщност е хубаво, когато гледам съдържанието на червата“, каза Дал, „защото ако нещо е прясно изядено, то е в безупречно състояние“.
Нова риба на блока
Lionfish (Pterois volitans) са един от най-известните инвазивни видове в Съединените щати. Смелите им цветове и перките перки правят лъвчетата популярни в търговията с аквариуми; през последните 25 години или повече, изглежда, собствениците на аквариумни риби понякога са изхвърляли нежелани риби - които са местни за индо-тихоокеанския регион - в Атлантическия океан, според Националната администрация за океански и атмосферни условия (NOAA). Популярността им в търговията с аквариуми също стимулира няколко развъдни програми.
Lionfish са бързи и мощни, но най-голямото им предимство е новостта. Рибите от атлантическата плячка просто не знаят какво става. Биолозите наричат това явление плячка наивна и смятат, че тя до голяма степен е отговорна за драматичния успех на лъвската риба като нашественик.
Тъй като първите размножителни популации бяха забелязани край бреговете на Северна Каролина през 2000 г., рибите лъвчета бързо изпревариха крайбрежните среди в Атлантическия океан, Мексиканския залив и Карибското море.
„Изгледът се увеличава бързо през 2004 г. по протежение на атлантическото крайбрежие на Съединените щати“, според Пам Шофийлд, изследовател по биология на риболова в САЩ.
„Наблюдения на лъвски риби бързо се разпространяват из Карибите, а след това и в Мексиканския залив“, казва Скофийлд, който проследява неместни морски риби в американските води пред Live Science. Вече има размножаващи се популации в крайбрежните води на Венецуела, в цялото крайбрежно Карибско море и Мексиканския залив. На Източното крайбрежие гнездовите популации се простират в Северна Каролина, а бездомните индивиди се наблюдават чак на север като Масачузетс, каза Скофийлд. Докладите за наблюдения на лъвски риби са намалели след своя пик през 2010 г., но това вероятно не е, защото популацията им е намаляла - лъвските риби са толкова широко разпространени, че забелязването на един вече не е забележимо.
Управление на инвазия
Lionfish не се улавя лесно, когато се използват традиционни техники за риболов, затова редица изследователски групи и стартиращи компании разработват нови инструменти за управление на инвазията. Те включват специално проектирани капани, които примамват в риба лъв, докато щадят местни видове, превозни средства от разстояние, които позволяват на човешки пилот отдалеч да копира лъвска риба и автономни ловни превозни средства, които използват изкуствен интелект, за да открият самите риби. Въпреки че е постигнат известен напредък в новите технологии, копийните пушки, използвани от водолазите, все още изглеждат най-ефективният инструмент за убийството им, каза Дал.
Комисия за опазване на рибата и дивата природа във Флорида, лидер в управлението на лъвски риби, има редица стимулиращи програми за привличане на водолази за развлечение и търговски аквариуми за събиране на риба лъв, според FWC. Дербито на лъвчетата е един от най-успешните инструменти за управление, които се използват днес. На дерби водолазите за подводен риболов прекарват един ден, като работят заедно, за да премахнат колкото се може повече лъвски риби. При по-големите дербита организаторите връчват награди на отборите или индивидите, които ловят най-голямата, най-малката или най-много лъвска риба. „Дербитата са добра възможност за обучение на хората за лъвските рибки и за опасността от пускане на аквариумни риби в дивата природа“, каза Дал. Работи и доброволно участва в десетки дербита. "Ако достатъчно хора научат за тази инвазия, може би няма да има друга" лъвска риба "."
Избиването на лъвска риба една по една никога няма да елиминира видовете от Атлантическия океан, но може да помогне за смекчаване на тяхното въздействие. Докато една риба-лъв може да изяде много родна фауна, лъвска риба опустошава риф само след като популациите им достигнат определена плътност, съобщават изследователи през 2014 г. в списанието "Ecological Applications". И стимулите сякаш работят. В няколко популярни места за гмуркане във Флорида Кийс, любителите на отдих са толкова усърдни в изваждането на инвазивна лъвска риба, че е необичайно да видите един, според няколко оператори за гмуркане.
Учените знаеха от самото начало, че нарастването на популацията в крайна сметка ще намалее, тъй като популациите от лъвски риби достигат до момента, в който няма повече храна или местообитания, които да поддържат допълнителни хора. Но броят на рибите-лъвчета в части на Мексиканския залив, където Дал и нейните колеги проследяват популацията си от няколко години, всъщност намаляват. Рано е да се каже какво се крие зад промяната, но Дал посочва лошо разбрана паразитна лезия на кожата, която „е поставила вдлъбнатина в тяхната популация“.
Сега, по-малко от две десетилетия от началото на нашествието, еколозите все още се опитват да научат достатъчно за рибите-лъвчета, за да управляват новата инвазия.
„Не сме сигурни дали ще продължи или ще е цикъла на популацията на бум“, каза Дал. "Може да е малко и от двете. Всъщност не сме сигурни."
