Космическият кораб на Европейската космическа агенция „Розета“ вчера извърши най-близкия досега полет на Земята на ЕКА, като спечели съществено увеличение на гравитацията в своя десетгодишен полет на 7,1 милиарда километра до Комета 67P / Чурюмов-Герасименко.
При най-близкия подход, в 22:09:14 GMT, Розета премина над Тихия океан, западно от Мексико, на надморска височина от 1954,74 км и скорост спрямо Земята от 38 000 км / ч.
Преминаването през системата Земя-Луна позволи наземните контролери да тестват „астероидния режим на Астероид“ на Розета (AFM), използвайки Луната като „фалшив“ астероид, като репетират полетите на астероидите Steins и Lutetia, дължими съответно през 2008 и 2010 г. , Тестът за AFM започна в 23:01 GMT и продължи девет минути, през които двете бордови навигационни камери успешно проследиха Луната, което позволи отношението на Rosetta да се коригира автоматично.
Преди и след най-близкия подход навигационните камери също се сдобиха с поредица от изображения на Луната и Земята; тези данни ще бъдат изтеглени рано днес за обработка на земята и се очаква да бъдат достъпни до 8 март.
В допълнение бяха включени и други бордови инструменти, включително ALICE (ултравиолетов спектрометър за изобразяване), VIRTIS (видим и инфрачервен картографиращ спектрометър) и MIRO (микровълнов инструмент за орбитата на Rosetta), за калибриране и общо тестване, използвайки Земята и Луната като цели.
Летящата маневра завърти тритоновия космически кораб около нашата планета и навън към Марс, където ще направи полет на 26 февруари 2007 г. Розета отново ще се върне на Земята в серия от четири полети (три пъти) със Земята, веднъж с Марс), преди да стигне до Комета 67Р / Чурюмов-Герасименко през 2014 г., когато тя ще влезе в орбита и ще достави на повърхността кацач, Фила.
Полети са необходими за ускоряване на космическия кораб, така че в крайна сметка да съответстват на скоростта на целевата комета. Те са начин за пестене на гориво за увеличаване на скоростта с използване на планетарна гравитация.
Вчерашното прелитане дойде една година и два дни след старта и подчертава ценните възможности за калибриране на инструментите и събиране на данни, достъпни по време на многогодишното пътуване на мисията.
Само за три месеца, на 4 юли, Rosetta ще бъде в добра позиция да наблюдава и събира данни по време на грандиозното събитие на НАСА Deep Impact, когато сондата Deep Impact ще хвърли снаряд с тегло 380 кг в Comet Tempel 1, разкривайки данни за вътрешната комета структура. Някои от уникалните инструменти на Rosetta, като например нейният ултравиолетов инструмент ALICE, трябва да могат да дадат критичен принос в американската мисия.
За Розета
Rosetta е първата мисия, предназначена както за орбита, така и за кацане на комета и се състои от орбитър и кацател. Космическият кораб носи 11 научни експеримента и ще бъде първата мисия, която предприема дългосрочно проучване на комета в близки помещения. След като влезе в орбита около Комета 67P / Churyumov-Gerasimenko през 2014 г., космическият кораб ще пусне малък кацател върху леденото ядро. Розета ще орбитира кометата за около година, докато се насочи към Слънцето, оставайки в орбита за още половин година, минало перихелион (най-близко приближаване до Слънцето).
Кометите съдържат съществена информация за произхода на нашата Слънчева система, тъй като те са най-примитивните обекти в Слънчевата система и химичният им състав се е променил малко от момента на образуването им. Чрез орбита и кацане на Комета 67P / Чурюмов-Герасименко, Розета ще ни помогне да реконструираме историята на собствения си квартал в космоса.
Оригинален източник: ESA News Release
