Крис Левицки е президент и главен инженер за една от най-пионерните и дръзки компании в света днес. В най-ранните дни на компанията, при обръщането си към Левицки, Андерсън и Диамандис са придобили научен и управленски опит, който достига далеч отвъд ниската земна орбита.
Крис е получател на два медала за изключителни постижения на НАСА и носи име на астероид в негова чест - 13609 Lewicki. Крис има бакалавърска и магистърска степен по аерокосмическо инженерство от университета в Аризона.
В това ексклузивно интервю с Ник Хоус, Левицки ни дава усещане за това, което се крие зад Планетарните ресурси, най-завладяващата стъпка, все още в стремежа им да предоставят пространство на масите.
Ник Хауес - Значи Крис, какво първо те вдъхнови да се включиш в астрономията и космическата наука?
Крис Левицки - Така че, предполагам, че не беше човек, както повечето биха казали, а мисия, която ме накара да започна по този път. Дори преди колежа и трябва да запомните, че съм израснал в млечната страна в Северен Уисконсин, където всъщност нямахме много по пътя на космоса. Исках да направя нещо интересно и открих, че съм добър в математиката. Когато видях, че космическият кораб Voyager 2 лети на Нептун и Тритон, си помислих „уау това е“ и исках да работя в JPL почти от този момент нататък. Мислейки, че това е "наистина специално място."
NH - В колежа бяхте ли решени да работите за някой като НАСА и беше ли вашето време в Blastoff добра стъпка към това?
CL - Мисля, че наистина започна още преди колежа, както казах, от срещата с Вояджър 2 и всички последващи мисии, в които JPL участваха в това, беше нещо като цел. Преди JPL обаче беше първата ми среща с Питър (Диамандис) и Ерик (Андерсън), когато работихме на starport.com, където бях уеб програмист. Преди това имах заклинание в Центъра за космически полети в Годард, но с Ерик и Питър наистина създадохме връзка. Starport обаче не издържа твърде дълго, както беше по времето на бука на dotcom и балона, но ме научи на някои ценни уроци през онези месеци.
Тогава заех позиция в JPL, но както вероятно знаете, не всичко, което правят, е проектирането и планирането на мисиите и макар да е невероятно място, исках да се запозная с някои истински неща за мисията, така че продължих след просто под една година.
След това дойде Blastoff, който задейства много колела в движение за идеи, свързани с Google Lunar X-Prize. Там много се забавлявахме, проектирайки роувъри и проучвателни мисии до Луната, много страхотни хора с чудесни идеи.
Тогава бях на малка конференция за спътници в Юта, когато представител на JPL се появи при мен след разговора ми, даде ми своята визитка и ефективно каза, че трябва да дойда и да направя интервю за тях. Питър и Ерик всъщност не искаха да отида, но им казах „Наистина трябва да сляза и да се науча как да създавам ракети.“ Така наистина започна истинското пътешествие, като работи с НАСА по някои от най-вълнуващите мисии в най-новата история.
NH - Колко вълнуващо беше това, че беше полетният директор за две от най-успешните мисии в историята на НАСА?
CL - Вълнуващото наистина не е близо до покриването му. Там бях на 29 години и си мислех „трябва ли наистина да се занимавам с това?“ но след това, осъзнавайки „да, мога да направя това“, седейки в бюрото на директорите на полети за две от най-смелите мисии на НАСА, като „Дух и възможност“. Моята роля беше да ги сваля безопасно на повърхността и момче ли проверихме тези мисии.
Симулаторите бяха толкова реалистични; години наред бяхме създадени толкова различни сценарии преди действителната фаза на EDL, сега известна като „7 минути терор“. Наистина не се чувства съвсем реално, макар че в действителност се случва, просто знаете, че е, защото залата е пълна с телевизионни камери и имате тази допълнителна представа в задната част на ума си, казвайки, че този път не е сим. Телеметрията, въпреки че в симулациите беше толкова близка до реалните данни, само няколко варианта, показваше колко тестове и планиране са преминали в тези мисии и как всичко се е изплатило.
NH - С Phoenix очевидно сте изпитали тъгата от загубата на Polar Lander преди ръка; това научи ли ви ценни уроци, които сега пренесохте на вашата роля в Планетарните ресурси?
CL - Phoenix започна с преглед на грешка, но това е, което според мен е толкова важно за инженерството и изобщо за живота като цяло. Трябва да пропускате да разберете как да подобрите нещата. По време на този преглед на дизайна разбрахме още десетина причини за неща, които биха могли да се объркат с Mars Polar Lander, и осъществихме промените за Phoenix. Трябва да планирате толкова много неуспехи с мисии от този тип, и това е доста вълнуващо, но в някои отношения стресиращо каране и такова, че след Феникс се почувствах, че трябва да предам мантията за любопитство.
NH - По темата за планетарните ресурси, кога започнахте да мислите, че сте част от компания от такъв мащаб?
CL - Доброто сътрудничество с Питър и Ерик отново беше спорно още през 2008 г., като идеите на компанията се формулираха тогава, когато се казваше Аркид Астронавтика, име, което се задържаше до нас до 2012 г. Ерик и Питър се приближиха до мен за евентуално връщане. Както казах, аз почти се примирих с това, че не работя върху любопитството и трябва да се подложа на всички фази, свързани с това кацане, и има цитат, за който много хора вярват, че идва от Марк Твен, но наистина е от Джексън Браун, това основно казва
„След двадесет години ще бъдете по-разочаровани от нещата, които не сте правили, отколкото от тези, които сте правили. Така че изхвърлете линиите. Отплавай далеч от безопасното пристанище. Хванете търговските ветрове в платната си. Изследване. Мечта. Открий ”Реших да изхвърля линиите и да отплавам с Планетарни ресурси.
NH - Как виждате връзката си с компания като Планетарни ресурси с големите космически агенции? Виждате ли, че им правите комплименти или се състезавате?
CL - Комплиментарно тотално. НАСА има над 50 години невероятно проучване, мисии, изследвания, разработки и познания, както и голямо бъдеще пред тях. С неотдавна НАСА прехвърли някои от своите операции на ниска земна орбита в търговския сектор, смятаме, че това е наистина страхотно време да бъдем в тази индустрия, като нашите цели са да сме начело на видовете научни и търговски операции, бизнес секторът може да превъзхожда, оставяйки НАСА да се съсредоточи върху невероятните космически мисии, като кацане в Европа или връщане към Титан, подобни мисии, които само големите държавни агенции наистина могат да извадят в момента.
NH - Аркидът трябва да бъде една от най-потресаващите истории за успех на Kickstarter, събирайки около 800 000 долара за седмица ... представяхте ли си, че реакцията на пускането на космически телескоп на разположение на всички в орбита ще събере толкова ентусиазъм?
CL - Зашеметяването отново не прави достатъчно справедливост. Това е най-големият базиран в историята Kickstarter в тяхната история, тъй като е и в категорията за фотография; това е и най-големият фотографски Kickstarter. Предвидени са още много изненади, в които не мога да вляза сега, но при поставянето на минималната лента от 1 милион долара за „тестване на водата“ с обществен интерес към космически телескоп, ние всъщност не надхвърлихме очакванията, но абсолютно постигнахме това, което смятахме, че е възможно. От разговора с хората преди старта и просто видях реакцията им (забележка от автора, аз бях един от тези хора и реакцията ми отпадна челюстта) разбрахме, че имаме нещо наистина специално. Идеята за космическия селфи, която почувствахме, беше част от крайъгълен камък на това, което искахме да постигнем, отваряйки пространство за всички, а не само за истинските умиращи космически любители.
NH - С огромния първоначален успех на проекта „Аркид“ виждате ли някакво поле за флотилия от космически телескопи за обществото, подобно на това да кажем, че мрежите LCOGT или iTelescope са на Земята?
CL - Вероятно в бъдеще. Сами знаете с работата си с мрежата Las Cumbres и Faulkes и мрежите iTelescope, че наличието на набор от телескопи около планетата има огромни ползи, що се отнася до наблюденията и науката. Понастоящем имаме план за един телескоп за обществено ползване, както знаете.
Arkyd 100, който ще използва нашите аркидни технологии, които ще използваме, за да изследваме близо до земните астероиди. Ако смятате, че през последните 100 години, Хейл, Лоуел и т.н. от този свят всички частни лица бяха спонсориращи и изграждащи невероятни инструменти за космически проучвания, това е наистина естествен напредък от това. Ние си партнираме тясно с Планетарното общество по този въпрос, тъй като те имат общи цели и интереси за нас, а също и с National Geographic. Ние смятаме, че това наистина отваря пространство за цяла нова група хора и от феноменалния интерес, който проявихме от Kickstarter, и хилядите хора, които обещаха подкрепата си, става ясно, че тази визия е правилна.
NH - Планетарните ресурси имат някои огромни цели по отношение на астероидите в бъдеще, но изглежда имате много балансиран и поетапен научен план, за да изучавате и след това да пристъпите към по-мащабните операции. Това идва от вашия научен произход?
CL - Както казах, израснах в млечната страна в Уисконсин, където трябваше наистина да направя собствените си възможности да бъда част от тази индустрия, нямаше място там. Казвайки това, през целия си живот съм бил привърженик на космоса и да, предполагам, че научният ми опит и опитът в работата в JPL се наложиха в Планетарните ресурси. Имаме солиден план по отношение на управление на риска с нашия „рояк“ манталитет, за изпращане на много космически кораби и дори ако един или повече се провалят, все пак ще можем да получим ценни научни данни. Виждам наистина в това, че много хора имат големи идеи и създават компании с тях, но след като първоначалната инвестиция изсъхне, идеите все още могат да бъдат големи и там, но няма начин да ги преследват.
Всички сме дошли от компании, които са виждали подобен начин на мислене в миналото и сега, докато ние обичаме да наемем студенти и висшисти, които имат големи идеи, които рискуват, имаме план, дългосрочен план и устойчив план и да, ние предприемаме стабилен подход към това, за да можем да гарантираме, че нашите инвеститори ще получат възвръщаемост на това, което са подкрепили.
NH - Можете ли да ни дадете график за това, което целят планетарните ресурси?
CL - Първият ни тестов старт ще бъде още през 2014 г., а след това през 2015 г. ще започнем с космическите телескопи, използвайки технологията Arkyd. До 2017 г. се надяваме да бъдем идентифицирани и по пътя си към класифициране на потенциално интересни цели на NEO за бъдещо добив. До началото на 2020 г. целта е да се прави извличане от астероиди и да се стартират пробни мисии за връщане.
NH - Вие бяхте и все още изглежда, че от всичко, което прочетох, остава страстно за участието на учениците, със SEDS и т.н., какво бихте могли да кажете на по-младите хора, вдъхновени от това, което правите, за да ги насърчите да влязат в космическата индустрия?
CL - Трудно, но бих казал, че гледайки хората, на които се възхищавате, винаги помнете, че те не са свръхчовеци, те са като вас и мен, но да имате цели, да рискувате и да бъдете решени е чудесен начин да гледате напред. Движението SEDS играе голяма роля в ранния ми живот и бих насърчил всеки ученик да се включи в това със сигурност.
NH - В заключение, каква би била вашата крайна цел като пионер на новата граница в космическите изследвания?
CL - Крайната ни цел е да бъдем разработчиците на икономическия двигател, който прави космическото проучване търговско жизнеспособно. След като установим това, можем да разгледаме по-подробно проучване на космоса, с туризъм, научни мисии и да разширим обхвата си още повече. Вече бях част от поставянето на три мисии на повърхността на Марс, така че всъщност нищо не е извън нашия обсег.
Заключителните коментари на Ник :
За първи път се срещнах с Крис на конференцията Spacefest V в Тусон, където той ми даде предварителен преглед на космическия телескоп Arkyd. Няма съмнение в съзнанието ми, че след срещата с него, че той и екипът в Планетарните ресурси ще успеят в мисията си. Доста блестящ индивид, но смирен с него, някой, с когото можете да прекарате часове в разговор и да се разминете, чувствайки се наистина вдъхновен. Това интервю говорихме за часове, които изглеждаха като часове, а Крис каза, че бих могъл да напиша книга с отговорите, които е дал, надявам се, че тази статия ви дава някакъв вкус на човека, който стои зад мисиите, който в новата граница на проучване много подобно на проучвателите в Gold Rush, очертават нови и непознати, но същевременно огромни напускащи територии. Както се казва в старата поговорка ... и вероятно по-удачно от всякога ... гледайте това пространство.
Можете да научите повече за проекта ARKYD на уебсайта на планетарните ресурси.
