Сатурн се е образувал с останалите планети преди 4,6 милиарда години от въртящ се диск на газ и прах. Ето защо всички планети обикалят около Слънцето в една и съща посока.
Това е лесният въпрос.
Можете също да разгледате тези готини телескопи, които ще ви помогнат да видите красотата на планетата Сатурн.
По-сложният въпрос е на колко години са пръстените на Сатурн? Някои части може да са почти толкова стари, колкото Слънчевата система, но други се обновяват непрекъснато. Основната теория за образуването на пръстените на Сатурн е, че 300-километрова луна беше разкъсвана от гравитацията на Сатурн в пръстеновата система, която виждаме днес. Но това вероятно се е случило на повече от 4 милиарда години.
Но пръстените на Сатурн са ярки и почти направени от чист воден лед. Тъй като падащият прах е трябвало да затъмни пръстените, те може да са на възраст до 100 милиона години. Или може би са древни, но редовните сблъсъци между пръстеновидните обекти ги поддържат да изглеждат свежи и нови.
Една интересна бележка. Астрономите смятат, че съставът на Сатурн - 88% водород и 11% хелий с други микроелементи - почти точно съответства на състава на ранната слънчева мъглявина. Сатурн е като миниатюрна версия на Слънчевата система.
Ето статия от Space Magazine, която разказва как пръстените на Сатурн могат да бъдат стари колкото Слънчевата система, и друга статия за това как планетите-гиганти на газа може би са погълнали много от луните си в началото на своята история.
Попитайте астроном има друг отговор на този въпрос и друг поглед върху възрастта на пръстените от Geology.com.
Записахме два епизода на Астрономически роли точно за Сатурн. Първият е Епизод 59: Сатурн, а вторият е Епизод 61: Луните на Сатурн.
