Наскоро учените откриха нова граница в състезанието за намиране на живот извън нашата Слънчева система. Умиращите червени гигантски звезди могат да върнат ледените планети от мъртвите. Веднъж замразени планети и луни могат да осигурят нова почва за живот, тъй като звездите им навлизат в последната и най-ярката фаза от живота си. Предишни идеи за търсенето на извън слънчевия живот бяха изключили тези региони.
Международен екип от астрономи изчислява, че възникването на нов живот на планета е възможно във фазата на червените гиганти. „Резултатът ни показва, че търсенето на животворни светове извън нашата Слънчева система трябва да включва планети около стари звезди“, казва д-р Бруно Лопес от Обсерваторията на Лазурния бряг, Ница, Франция. Лопес и неговите колеги оценяват, че над 150 червени гигантски звезди са достатъчно близо - в рамките на 100 светлинни години - за предстоящи или предложени мисии за търсене на подписите на живота в далечни светове. Светлинна година е разстоянието, което светлината изминава за една година, почти шест трилиона мили!
Местоположение, местоположение, местоположение
Една от тайните на успеха на Земята в създаването на живот е местоположението му в сферата на обитаемата зона на Слънцето. Тази сфера пресича равнината на Слънчевата система, за да създаде специална граница във формата на поничка, която очертава мястото, където водата може да съществува като течност в нашата слънчева система, необходимост за развитието на живота. Отдалечете се от Слънцето - и това е самотен леден касис. Прекалено близо - и водата се изпарява в космоса, никога повече да не се върне.
Докато Земята понастоящем седи добре в този понч на живота, нашето Слънце се развива и един ден ще се превърне в звезда от червен гигант. Обитаемата му зона ще се разшири с него, променяйки местата, където течната вода може да плиска и животът може да процъфти един ден.
В светлината на слънцето, Марс може да бъде стабилна инвестиция
Лежейки точно във външната граница на обитаемата зона на нашето Слънце, Марс остава замръзнал свят заради тънката си атмосфера. Въпреки това, когато Слънцето стане червен гигант след няколко милиарда години, Марс може да се превърне в мястото за случване. "Марс ще бъде в обитаемата зона за няколко милиарда години, така че марсианският живот може да получи втори шанс", казва д-р Уилям Данчи от Центъра за космически полети Goddard на NASA, Greenbelt, Md.
През 2003 г. изследователите наблюдават количеството лед на Марс през зимния и пролетния му сезон. В някои региони съдържанието на воден лед е било повече от 90 обемни%. Учените подозират, че тази вода е използвала за запълване на сега сухите езера и морета. Един ден в далечното бъдеще замръзналата вода на Марс може отново да запълни тези сухи басейни и да роди нов живот в нашата Слънчева система.
Red Giants предефинира търсенето на извънземен живот
Същото важи и за планетите и луните, докато те обикалят около тях собствените си червени гигантски слънца. Преди милиарди години тези звезди бяха подобни на нашето Слънце. Представете си събитията, докато са се разгърнали: Слънцеподобна звезда избухва в своята червена гигантска фаза, нараствайки изключително по размер и яркост. Топлите лъчи от звездата достигат до някога замръзнала и мъртва луна. Леденият най-лесен слой на сателита бързо се разтопява в течна вода, която пълзи по повърхността и запълва стари прашни кратери с по-топли морета. Сцената е предназначена за раждането на нов живот в сегашните живи океани на Луната.
В момента има най-малко 150 червени гигантски звезди в рамките на 100 светлинни години от Земята и много от тях може да имат орбитни планети, способни да поддържат живот. Нова граница се отвори за ловци на планети по целия свят.
Едно такова начинание, мисията на Кеплер на НАСА, се надява да открие по-малки планети, подобни на Земята, извън нашата Слънчева система. Търсейки миниатюрни спадове в яркостта на звезда, когато една планета се пресича пред нея, изследователите ще наблюдават около 100 000 звезди в един малък пластир на небето за четири години. Kepler е пуснат на пазара през 2007 г.
Оригинален източник: NASA News Release
