Западният леден покрив на Антарктида е застрашен от срутване, но учените може да имат необичайно решение: взривяване на трилиони тонове изкуствен сняг по ледниците със снежни оръдия.
Разпръскването на тази изкуствена виелица в крайбрежната зона около ледниците Thwaites и Pine Island може да стабилизира отпадащия ледников лист на Западна Антарктика (WAIS), намалявайки загубата на лед, която може да доведе до потенциално катастрофално покачване на морското равнище, разкриват нови изследвания.
Но колкото интригуващо да звучи това крайно решение, би имало значителни недостатъци; усилията биха били изключително скъпи и биха могли да навредят на чувствителните океански екосистеми, съобщават изследователите.
Западна Антарктида е особено уязвима от изменението на климата; десетилетия на катерене температури са изтънили леда до точката, в която приблизително 24% от ледените покривки в западната част на континента са застрашени от срутване. Нещо повече, скоростта на топене се ускорява, като стопилата вода сега тече в морето пет пъти по-бързо, отколкото през 1992 г., когато започнаха първо проучвания, съобщава Live Science по-рано.
"Загубата на лед се ускорява и може да не спре, докато леденият покрив на Западна Антарктика практически не изчезне", заяви съавторът на проучването Андерс Леверман, физик от Потсдамския институт за изследване на влиянието върху климата (PIK) в Потсдам, Германия и помощник старши изследовател в Земната обсерватория Ламонт-Дохърти в Колумбийския университет в Ню Йорк.
Без намеса за спиране на загубата на лед в Антарктида, покачването на морското равнище може да достигне близо 10 фута (3 метра) - и крайбрежните метрополиси „от Ню Йорк до Шанхай“ ще платят цената в случай, че западният леден покрив на континента се срине, казва Леверман в изявление ,
В проучването Леверман и неговите колеги създадоха компютърни симулации, за да оценят как може да се укрепи слаб крайбрежен лед. Те открили, че изкуственият сняг, разпространен по повърхността на ледената покривка, където ледниците се срещат с морето, ще предотврати срутването на леден лист; техниката би имитирала естествените валежи в Антарктида, като същевременно доставя значително повече сняг, отколкото това, което обикновено се отлага там от сезонните бури.
"На практика това би могло да се реализира чрез огромно преразпределение на водни маси, изпомпвани от океана и снеговалежи върху ледената покривка", каза Леверман.
Симулациите на изследователите показаха, че за стабилизирането на ледената покривка ще са необходими най-малко 8 трилиона тона (7,25 трилиона метрични тона) изкуствен сняг, разпределени с оръдия като снегорини за 10 години. Изхвърлянето на океанска вода, за да направи снега, може допълнително да намали покачването на морското равнище в света с около 0,08 инча (2 милиметра) годишно, съобщават учените.
Но правенето на сняг в Антарктида ще се нуждае от много механична инфраструктура. Морската вода ще трябва да бъде транспортирана до повърхността на ледената покривка - средно разстояние около 2100 фута (640 метра) - и след това да бъде разпределена на площ от над 20 000 квадратни мили (52 000 квадратни километра), според проучването. Изследователите прецениха, че ще са необходими 12 000 вятърни турбини, за да генерират достатъчно енергия само за придвижване на водата; обезсоляването и снегопочистването биха изисквали още повече енергия.
А вятърната централа ще трябва да бъде изградена близо до бреговата ивица, което може да унищожи девствена океанска среда, в която се намира уникално разнообразие от морски живот.
Това би било "безпрецедентно усилие за човечеството в една от най-суровите среди на планетата", написаха учените. Обаче огромната заплаха за човечеството от неконтролираната загуба на лед на Антарктида - и последващото покачване на морското равнище - изисква драстични и неконвенционални решения като това, посочва Леверман в изявлението.
Независимо от това, вариантът за снегопочистване не трябва да се разглежда като алтернатива на глобалното намаляване на емисиите на парникови газове от изкопаеми горива, които са основните двигатели на изменението на климата, пишат учените в изследването.
„Това гигантско начинание има смисъл само ако Парижкото споразумение за климата се запази и въглеродните емисии се намалят бързо и недвусмислено“, казва в изявлението Йоханес Фелдман, водещ автор на проучването и изследовател на PIK.
Резултатите бяха публикувани онлайн на 17 юли в списание Science Advances.
