Птиците, които живеят на сушата, наскоро бяха открити за първи път на много неочаквано място: стомасите на акулите.
През 2010 г. биолозите изследвали популациите на тигрови акули (Galeocerdo cuvier) по крайбрежията на Мисисипи и Алабама бяха изненадани, когато един от техните предмети от акули регенерира някои необичайни пера, които не приличат на тези от морска птица.
Визуални и ДНК анализи разкриха, че перата са от кафяв трес на земята (Toxostoma rufum), съобщават учените в ново проучване. През следващите осем години учените изследвали стомашното съдържание на 105 тигрови акули. Изследователите установяват, че яденето на песни се случва далеч по-често от очакваното, като са идентифицирали 41 акули, които са изяли сухоземни птици - общо 11 вида, включително хамбари, плесници, врабчета и ливади.
Според проучването почти половината от тези акули, които ядат птици, са били млади.
Това не е нечувано както за млади, така и за възрастни тигрови акули да ядат морски птици, като чайки и пеликани, въпреки че тези птици обикновено съставляват само малък процент от диетата на акулите, водещият автор на изследването Дж. Маркъс Дримон, асистент-професор в Мисисипи Центърът за крайбрежни изследвания и разширяване на Държавния университет, каза Live Science в имейл.
Но как акулите хващат птичи птици, които живеят на сушата? Пчелната птица на акулите вероятно е била изведена в морето от бури по време на сезонни миграции, писаха учените. Морските птици могат лесно да се издигнат на повърхността на океана и да излитат отново, но изтощени и мокри певци ще се разпадат. Това ще ги направи лесни мишени дори за много млади акули, които не са били опитни ловци.
Някои от останките на песен са били лесни за разпознаване чрез зрението, но в много случаи учените са драскали самотни и необработени пера от корема на тигърските акули. За да идентифицират тези хора, изследователите се обърнаха към техника, наречена ДНК-баркодиране, която разглежда малка част от генома - подобно на баркод - за идентифициране на вид, заяви съавторът на изследването Кевин Фелдхайм, ръководител на Pritzker Laboratory for Molecular Систематика и еволюция в полевия музей в Чикаго.
За да изолира генетичния материал на перата от суспензията на "рибен гоп" и друго стомашно съдържание, Фелдхайм се нарязва в пероната вал и извлича ДНК, каза той пред Live Science. Някои от перата вече бяха прекалено усвоени, за да могат учените да ги идентифицират, но около половината от тях предоставиха достатъчно ДНК, за да определят собствениците, каза Фелдхайм.
Когато птичи птици мигрират, мощни бури, които принуждават птиците от небето, могат да убият хиляди животни, според проучването. "Тези метеорологични събития, макар и смъртоносни за птиците, предоставят уникални възможности за почистване на тигрови акули", съобщават учените.
Резултатите бяха публикувани онлайн днес (21 май) в списание „Екология“.
