Учените на борда на един ветроход са идентифицирали близо 200 000 вида морски вирус, увеличавайки броя на известните морски вируси от 15 000, документирани в предишни проучвания.
Новото проучване разкри нови подробности относно разпространението на морските вируси в океанската екосистема.
Вирусите съществуват в границите на живота. Те нямат клетки или извършват нормални биологични процеси или се възпроизвеждат независимо. Вместо това те са повече или по-малко торбички с генетичен материал, които се натъкват на живи клетки и инжектират тези клетки с генетичните инструкции, за да произведат повече вируси.
Но независимо дали вирусите се считат за живот или не, не може да се отрече, че те играят важна роля в екосистемите, където са намерени.
"Тъй като те присъстват в толкова огромен брой, те наистина имат значение", казва в изявление Матю Съливан, микробиолог от Държавния университет в Охайо и старши автор на книга, публикувана в Cell днес (25 април), описваща откритията.
Въпреки това морските биолози знаеха много малко за вирусите, обитаващи нашите океани. За да се справят с това, учените предприели лова на вирус, обхващащ глобуса между 2009 и 2013 г., заобикаляйки двата полюса на борда на лодка с име Тара. Изследователите бяха изненадани, когато откритите океански течения не смесиха много добре вирусните видове. Вместо това вирусите се разделят приблизително на пет регионални категории. Изследователите също откриха много вируси в Арктика, където малко се знае за местните вируси.
Новото изследване ще помогне на биолозите да разберат как вирусите влияят на морската екосистема. Освен всичко друго, отбелязаха авторите, вирусите могат да променят начина, по който океанът извлича въглеродния диоксид от въздуха и във водата. Според изследователите вирусите, като всяко органично нещо, са направени в голяма степен от въглерод.
"През последните 20 години или повече, научихме, че половината от кислорода, който дишаме, идва от морските организми", каза Съливан. "Освен това океаните изсмукват половината от въглеродния диоксид от атмосферата."
Разбирането на това какви вируси присъстват и къде, може да помогне за разграбването на тази история.
