Драконите са сред най-популярните и трайни от митологичните създания в света.
Приказките за дракони са известни в много култури, от Америка до Европа и от Индия до Китай. Те имат дълга и богата история под много форми и продължават да населят нашите книги, филми и телевизионни предавания.
Не е ясно кога или къде за пръв път се появяват истории за дракони, но огромните летящи змии са били описани поне още в епохата на древните гърци и шумери. В голяма част от историята драконите се смятаха като като всяко друго митично животно: понякога полезно и защитно, друг път вредно и опасно.
Това се промени, когато християнството се разпространи по целия свят; драконите взеха решително зловещо тълкуване и дойдоха да представляват Сатана. В средновековието повечето хора, които са чували нещо за дракони, са ги познавали от Библията и вероятно повечето християни по това време са вярвали в буквалното съществуване на дракони. В крайна сметка Левиатан - огромното чудовище, описано подробно в Книгата на Йов, глава 41 - звучи като дракон:
"Гърбът му има редици от щитове, плътно запечатани заедно; всеки е толкова близо до следващия, че никой въздух не може да преминава между тях. Те се съединяват бързо един към друг; те се слепват и не могат да се разделят. Хъркането му изхвърля проблясъци светлина; очите са като лъчите на зората. Пламъкът изтича от устата му; искри от огън изстрелват. Димът се излива от ноздрите му като от кипящ съд над горящи тръстики. Дъхът му запалва въглища, а пламъкът извива от устата му. "
Вярата в драконите се основаваше не само на легенда, но и на твърди доказателства, или поне това мислеха хората отдавна. От хилядолетия никой не знаеше какво да направи от гигантските кости, които от време на време се разкопават по целия свят, а драконите изглеждаха логичен избор за хората, които нямат познания за динозаврите.
Разнообразие сред дракони
Въпреки че повечето хора могат лесно да представят дракон, идеите и описанията на хората за дракони варират драстично. Някои дракони имат крила; други не. Някои дракони могат да говорят или да дишат огън; други не могат. Някои са дълги само няколко метра; други се разминават мили. Някои дракони живеят в дворци под океана, докато други могат да бъдат открити само в пещери и в планини.
Както фолклористката Карол Роуз обсъжда в книгата си „Джайънти, чудовища и дракони: Енциклопедия на фолклора, легендата и мита“ (Нортън, 2001), драконите „имат съставни черти от много други зверове, като например главата на слон в Индия, лъв или граблива птица в Близкия изток или многобройни глави на влечуги като змии. Цветът на тялото им може да варира от зелени, червени и черни до необичайно жълти, сини или бели дракони. "
Зоологът Карл Шукер описва голямо разнообразие от дракони в книгата си "Дракони: Естествена история" (Simon & Schuster, 1995), включително гигантски змии, хидри, гаргойли и богове-дракони, както и по-неясните варианти като базилики, виверни и ехидни. В основата си е хамелеонът - неговите характеристики се адаптират към културните и литературни очаквания на епохата.
Драконите продължават да пленяват въображението на публиката във фентъзи книги и филми, появяващи се във всичко - от удобния за деца филм от 2010 г. „Как да тренираш дракона си“, до по-ориентираните към възрастни книги и телевизионни сериали „Игра на тронове“ и „Хобитът“ "книга и филми. Популярната ролева игра Advanced Dungeons and Dragons описва повече от дузина разновидности на дракони, всеки с уникални личности, сили и други характеристики (Черните дракони например са любители на змиорки - кой знае?).
Драконите се връщат обратно
Думата "дракон" идва от древногръцката дума "драконта", което означава "да гледате", което предполага, че звярът пази съкровище, като планини от златни монети или скъпоценни камъни. Но това всъщност няма смисъл, тъй като същество, мощно като дракон, със сигурност не трябва да плаща за нищо, нали? Вероятно е по-скоро символично съкровище, а не за прикрития дракон, а вместо това награда за смелите рицари, които биха победили злия звяр.
Драконите са едно от малкото чудовища, хвърлени в митологията преди всичко като мощен и страховит противник, който трябва да бъде убит. Те не съществуват просто заради себе си; те съществуват до голяма степен като фолио за смели авантюристи. Други митични зверове като тролове, елфи и феи си взаимодействат с хората (понякога злобно, понякога с помощ), но основната им роля не е като бой.
Християнската църква създава легенди за праведни и благочестиви светии, които се бият и побеждават Сатана под формата на дракони. Най-известният от тях беше убиецът на Свети Георги Дракон, който в легенда идва в град, застрашен от страшен дракон. Той спасява справедлива девойка, защитава се със знака на кръста и убива звяра. Гражданите на града, впечатлени от подвига на вярата и храбростта на Свети Георги, веднага се преобразяват в християнството.
Побеждаването на дракон беше не само важна възможност за кариера за всеки амбициозен светец, рицар или хобит, но според легендата това беше и начин за набиране на армии. Както отбелязват Майкъл Пейдж и Робърт Ингпен в своята „Енциклопедия на нещата, които никога не са били“ (Viking Penguin, 1987), „Използването на драконовите зъби осигурява прост метод за разширяване на въоръжените сили на всяка страна. Първоначално се практикува от Cadmus, Цар на Тива. Първо, пригответе парче земя, сякаш за посев на зърно. След това хванете и убийте всеки удобен дракон и извадете всичките му зъби. Посейте ги в браздите, които сте приготвили, покрийте леко и стойте добре далеч. " Лесно, лютиво, нали?
На следващо място, воините-ветерани, „облечени в бронзова броня и въоръжени с мечове и щитове… изплуват бързо от земята и застават в редици според начина, по който са засети зъбите на дракона“. Явно тези драконис дентата войниците са кавга много и ще се обърнат един друг, като им липсва готов враг, така че ако планирате да направите това, бъдете сигурни, че противниците ви са наблизо.
Учените вярват, че огнено-дишащият елемент на драконите идва от средновековни изображения на устата на ада; например изкуство на холандския художник Йероним Бош, наред с други. Входът в ада често се изобразяваше като буквална уста на чудовище, като пламъците и димът, характерни за Хадес, изплуваха. Ако човек вярва не само в буквалното съществуване на ада, но и в буквалното съществуване на дракони като сатанински, асоциацията е съвсем логична.
И така, истински ли са?
Средновековната теология настрана, малко хора днес вярват в буквалното съществуване на дракони в начина, по който могат да повярват в съществуването на Bigfoot или чудовището от Лох Нес, например. Драконът (или поне най-познатата на западняците версия за дракон) е просто твърде голям и твърде фантастичен, за да се вземе сериозно или буквално. В съвременната епоха на сателитни снимки и снимки и видеоклипове на смарт телефони е просто неправдоподобно, че всеки гигантски, крилати дишащи огън обитават земните земи или небето невиждани.
Въпреки това, само преди няколко века слуховете за дракони изглежда се потвърждават от разкази на очевидци от моряци, които се връщат от Индонезия, които съобщават, че се срещат с дракони - Комодо дракони, вид мониторни гущери - които могат да бъдат агресивни, смъртоносни и да достигнат 10 фута дължина , (Във възможен паралел с драконите, по-рано се смяташе, че ухапването на дракон от Комодо е особено смъртоносно поради токсични бактерии в устата му, макар че този мит беше развенчан през 2013 г. от екип изследователи от Университета в Куинсланд, който откри, че устите на драконите на Комодо не са по-мръсни от тези на други месоядни.) Западните учени само потвърждават съществуването на дракона Комодо около 1910 г., но слухове и истории за тези страховити зверове циркулират много преди това.
Драконите, под една или друга форма, съществуват от хилядолетия. Чрез епична фантастична фантастика на J.R.R. Толкин и други, драконите продължават да разпалват нашето колективно въображение и - за разлика от динозаврите, които помогнаха да вдъхновят истории за тях - не показват никакви признаци на изчезване.
Тази статия е актуализирана на 11 април 2019 г. от редактора на научни изследвания на живо Кимбърли Хикок.
