Наскоро "Ню Йоркър" описа така нареченото гробище на динозаври като притежаващо останките на изумително разнообразна пътека от вкаменелости на динозаври, включително излюпване; това предизвика доста бръмчане в медиите. Но въпреки че сайтът е потенциално новаторски, статията на Ню Йоркър е в крак с проучването, описващо находката.
Няма съмнение, че сайтът в Северна Дакота (част от богатата на изкопаеми образувания Адски крик) представлява невероятна палеонтологична бонанза; натъпкан с кредави вкаменелости, които всички са били погребани наведнъж, той предлага безпрецедентна снимка на минутите и часовете след астероидното въздействие, които изгасиха голяма част от живота на Земята преди около 66 милиона години.
На 29 март, преди публикуването на проучването в научно списание, The New Yorker съобщава, че сайтът съдържа вкаменелости на птерозаври, бозайници и „почти всяка група динозаври, известна от Hell Creek“. Изследването - публикувано онлайн в понеделник (1 април) в списание Proceedings of the National Academy of Sciences - не споменава за динозаврите, освен за изолирана и непълна тазобедрена кост.
„Изглежда съществува връзка между описаното в„ Ню Йоркър “с това, което всъщност е в рецензирана книга“, Стивън Брусате, читател по палеонтология на гръбначните животни в Школата за геонауки в Университета в Единбург в Обединеното кралство , споделиха Live Science в имейл.
Брусате, който не е участвал в новото проучване, заяви, че твърдението би било „страхотно“, ако беше вярно, но засега данните просто не са налични.
"Надявам се, че има други вкаменелости на динозаври на мястото и с нетърпение очаквам да чуя повече за тях", каза той.
Водещият автор на изследването Робърт Депалма, който проведе изследването като докторски кандидат по геология в Университета в Канзас (KU), каза на Live Science, че „единствената информация, за която всеки трябва да говори, е тази, която е публикувана в този публикуван документ, защото това е единственото нещо, което може да бъде оценено свободно въз основа на научните данни. "
Плътно опаковани вкаменелости
Кредовият период (преди 145,5 милиона години до около 65,5 милиона години) буквално завърши с гръм. Учените цитират огромно астероидно въздействие във води близо до Chicxulub, Мексико, като преобладаващото обяснение за внезапното изчезване на повечето видове животни на Земята - включително всички динозаври, с изключение на птиците.
Когато астероидът удари, той завърши Креда и въведе в Палеогена. Новоописаният обект се намира между слоеве от креда и палеогенови скали при образуването на Ада Крик, едно от най-богатите вкаменелости в света, което обхваща части от Монтана, Северна Дакота и Южна Дакота. Сайтът съдържа гъсто опаковани фосили от животни, умрели по едно и също време "в последния ден на Креда", казва DePalma, който в момента е изследовател в Института по биоразнообразие KU и Музея по естествена история и помощник професор във Флоридския Атлантически университет ,
„Тяхното присъствие там и присъствието на всички останали детайли в утайките ни помагат да изтръгнем всички малки, дребни детайли, възникнали в първите мигове след въздействието, които бяха неясни преди това откритие“, каза DePalma.
DePalma нарече сайта "Танис" след града, който скри ковчега на завета във филма "Нападатели на изгубения ковчег", според The New Yorker. Изглежда, че находището на изкопаеми съдържа нещо също толкова забележително и безпрецедентно като неговия съименник: доказателства за масова смърт, пряко свързана с въздействието на Chicxulub.
Риба и амонити
В проучването DePalma и неговите колеги описват находище с дебелина около 3 фута (1,3 метра), което съдържа доказателства за изкопаеми сладководни риби, морски гръбначни животни, амонити (изчезнали роднини на днешния наутилус), растителност и животни.
Повече от 50 процента от сладководната риба в Танис умира с малки стъклени топки, наречени сферули, вградени в хрилете им; в действителност, мястото е пронизано със сфери с диаметър от 0,01 до 0,06 инча (0,3 до 1,4 милиметра).
Известни още като тектити, тези стъклени топчета се образуват от капчици стопена скала, които се разпръскват в атмосферата след удара на астероида. Тези предмети валеха в Северна Америка минути по-късно, а рибите Танис вероятно вдишват и се задавят върху тектитите, преди вълна отломки да зарови съществата, съобщават изследователите.
Изследователите са открили също сфери, вградени в кехлибар, прилепнали към парчета клони и стволове на дървета; кехлибареното покритие пречи на тези тектити да се деформират и запази оригиналните си форми. Стъклените топчета са "геохимически почти неразличими" от стъкло, открито на мястото на Chicxulub, и по този начин "пряко корелират с въздействието на Chicxulub", написаха учените в изследването.
В морската зона около въздействието на Chicxulub обикновено се срещат сфери "много слоеве под масовото изчезване и много слоеве над него", заяви Герта Келер, професор по геоложки науки от Принстънския университет, пред Live Science. Кели, който не е участвал в изследването, обясни, че бурите или спадът на морското равнище могат да изместят сфери в по-млади геоложки отлагания, така че изглежда да са възникнали там - дори ако са по-стари от скалите около тях.
Но в Танис сфери са били заседнали в кехлибар и в хрилете на мъртва риба, което предполага, че всички сфери и риби са погребани едновременно, се казва в проучването.
Смъртоносен удар
След дъжд на тектити дойде водата. Улиците в седиментите на Танис и в позициите на погребаните вкаменелости загатнаха, че огромна вълна с височина над 34 фута (11 м) се извисява в долината на реката от близкото море. Пясъкът и калта, пренасяни от вълната, бързо заравяха животни и растения в Танис, съобщи DePalma.
Сплитът бързо пътуваше във вътрешността, течаща от запад на изток - обратната посока на течението на древната река - така учените бързо изключиха типичното наводнение на река като причина за масова смърт, каза DePalma. Само цунами или сеич, извисяваща се вълна, която се образува в големи водни тела, биха могли да създадат находището, което учените откриха. Това е причинено от сеизмичните вълни, генерирани от астероида Chicxulub, съобщават изследователите.
Десетки обекти по целия свят имат геоложки слой, маркиращ края на Креда. Този слой, богат на сфери и минерали, които се носеха на Земята след удара на астероида, очертава строго разделение между глобалното разнообразие, тъй като Кредата се извиваше и драматичното изчезване на многобройни растителни и животински видове, последващи, Кирк Джонсън, директор на Smithsonian Музей на естествената история във Вашингтон, Калифорния, каза Live Science.
Това, което прави сайта на Танис изключителен е, че той запазва момент във времето „по време на самата катастрофа“, тъй като бедствието се разгръща преди 66 милиона години, заяви Джонсън, който не е участвал в проучването.
"Това е невероятното нещо в това - дава ви някаква текстура за това, което се случваше в онзи ден, когато астероидът удари", каза Джонсън.
Танисът е започнал да издава дълго погребаните си тайни - на авторите на изследването и на други изследователски екипи, каза DePalma. Масовото изчезване, последвало въздействието на Chicxulub, не е първото в историята на Земята и вероятно няма да бъде последно; въпреки това сайтът в Танис предлага рядка перспектива за това какво може да се случи по време на глобално събитие за изчезване, което може да информира как се справяме с предстоящите подобни предизвикателства, каза DePalma.
„Ако можем да разберем как светът реагира на подобни неща, можем да разберем как днес може да започнем да се справяме със събитие на ниво изчезване“, каза той.
Забележка на редактора: Статията е актуализирана, за да отразява принадлежността на Робърт Депалма към момента на провеждане на изследването.
