Комплект от четири мънички гребени от полинезийското кралство Тонга може би е сред най-старите комплекти за татуировки в света.
Инструментите седяха на склад в австралийски университет от десетилетия. Екип изследователи наскоро прецениха артефактите и откриха, че гребените - два от които са направени от човешка кост - са на 2700 години.
Археолозите са знаели, че татуирането се е практикувало в няколко култури още от праисторията. Мумиите от Сибир до Египет са намерени с татуировки, видими на плътта им. Йоци Ледения, мумия на 5000 години, открита в Алпите, има десетки татуировки по тялото си, за които някои изследователи смятат, че са били поставени с терапевтични цели.
"В Океания нямаме мумии, които да ни помогнат да разберем кога татуировката се появи за първи път, защото кожата не издържа на нашите тежки тропически условия", авторите на новото проучване Джефри Кларк от Австралийския национален университет и Мишел Лангли, от Griffith University, пише в статия за The Conversation. „Така че вместо това трябва да търсим по-малко директни улики - като инструменти“.
Едва наскоро археолозите започнаха да разпознават праисторически инструменти, които са били използвани за направата на татуировки. През 2016 г. археологическите експерименти показаха, че 3000-годишни инструменти от вулканично стъкло вероятно са използвани за татуиране на Соломоновите острови. Миналата година друг екип съобщи, че са открили оцветени с мастило игли за татуировки, издълбани от пуешки кости от 3600-годишен гроб на индианците в Тенеси. И само миналата седмица археолозите съобщиха, че артефакт на 2 000 години в музейното съхранение е идентифициран като инструмент за татуиране; тази игла беше направена от бодливи крушови кактусови шипове от прародителите на Пуебло в сегашната Юта.
Малките гребени от Тонга са открити на древно сметище по време на разкопки на археологически обект на остров Тонгата в Тонгатапу през 1963 г. Артефактите са били в склад на Австралийския национален университет в Канбера, а след това са били приети изгубени след огън. Но когато артефактите бяха открити непокътнати през 2008 г., изследователите решиха да датират въглеродните инструменти, за да определят възрастта им.
Татуирането е било и все още е важна практика на хората в Тихоокеанския регион; думата "татуировка" идва от полинезийската дума "татау". Мъжете в Тонга се подигравали, ако не били татуирани, писали Лангли и Кларк и много от тях пътували до Самоа, за да получат традиционни татуировки, когато европейските мисионери потискали практиката през 19 век.
В края на 18 век британският капитан Джеймс Кук разказа на европейците за сложното боди изкуство, което видя по време на пътешествията си в Тихия океан. Той написа, че в Тонга татуирането „се извършва от онова, което бихме могли да наречем пунктуация или вкореняване с малко плосък костен инструмент, изрязан с фини зъби и фиксиран в дръжка. Потъва се в оцветяващата смес… и се нанася в кожа с малко пръчка, докато кръвта понякога следва, и по този начин оставя такива незаличими следи, че времето не може да ги изтрие. "
Ленгли и Кларк смятат, че 2 700-годишните гребени за татуировки може да са били използвани по подобен начин и артефактите предлагат доказателства за дълбоката древност на татуирането в Тонга. Изследователите също така определят, че две от гребените са направени от костите на морските птици, а другите две - от човешка кост.
„Гребените за татуировки, направени от човешка кост, биха могли да означават, че хората са били белязани за постоянно с инструменти, изработени от костите на техните роднини - начин за съчетаване на паметта и идентичността в техните произведения на изкуството“, пише Лангли и Кларк.
Техните открития са публикувани в Journal of Island and Coastal Archaeology.
