Ако някога разгледате вътрешностите на зеленокръвна кожица, може да вземете втори (или дори трети) поглед: Мускулите, костите и дори езиците на тези гущери имат ярък, липаво-зелен цвят - не от диетата им , но поради обилното количество зелена жлъчка, която е в кръвта им.
Но как се развиха тези гущери, за да имат цялата тази зелена жлъчка - която обикновено е токсична при високи концентрации - в техните системи? Ново разследване, публикувано онлайн днес (16 май) в списанието Science Advances, открива, че скинхерите вероятно са се развили, за да имат зелена кръв общо четири различни пъти през историята, което предполага, че тази черта е еволюционно изгодна.
Освен това, зеленокръвните скинги вероятно са се развили от червенокръвен предшественик, откриха изследователите.
"Бяхме развълнувани от сложната история на тези животни и изненадани от широчината на зеленокръвните родове през гущерите", казва в изявление водещият изследовател Захари Родригес, докторски кандидат в катедрата по биологични науки в Държавния университет в Луизиана.
Изследванията им бяха насочени към Prasinohaema, род кожи (вид гущер), който е родом от Нова Гвинея. Зелената кръв на тези скинкове идва от високи нива на биливердин, зелен пигмент на жлъчката, който, когато се превърне в билирубин, причинява жълтеница. Излишъкът от зелен пигмент на жлъчката по същество затъмнява нормалния румен оттенък на техните червени кръвни клетки. Въпреки това, въпреки че животните в Prasinohaema родът има нива на биливердин, които са 40 пъти по-големи от леталната концентрация при хората, кожите са изненадващо здрави, казват изследователите.
"Освен че имат най-високата концентрация на биливердин, регистрирана за всяко животно, тези гущери по някакъв начин развиват резистентност към токсичността на жлъчните пигменти", казва Родригес. "Разбирането на основните физиологични промени, които позволиха на тези гущери да останат без жълтеница, може да се превърне в нетрадиционни подходи към специфични здравословни проблеми."
За да разберат еволюционната история на кръвта със зелен цвят, Родригес и неговите колеги направиха генетичен анализ на 51 вида кожи, включително шест вида, които имат зелена кръв (два от които досега не бяха известни на науката).
Резултатите от тях показват това Prasinohaema родовете са се развили, за да има зелена кръв четири различни времена, всички независимо един от друг. Фактът, че животните от този род са се развили толкова много пъти, предполага, че зелената кръв може да бъде изгодна, казаха изследователите. Например, предишни проучвания показват, че жлъчният пигмент може да действа като антиоксидант, който унищожава свободните радикали - атоми, които са свързани с болестта. Но все още не е ясно каква роля играе биливердинът в кожата, отбелязват изследователите.
Тази мистерия може скоро да бъде разрешена. Крис Остин, биолог от държавния университет в Луизиана, и колегите му планират да проучат потенциалните ефекти на зеления кръвен пигмент върху маларията и други паразити, които заразяват тези кожи, проучва ко-изследователката Сюзън Перкинс, уредник и професор от Института за сравнителна геномия на Саклер и Отделението по зоология на безгръбначните към Американския музей по естествена история, се казва в изявлението.
