Когато космическият апарат Юнона на НАСА прелетя около Земята през октомври тази година, той фокусира някои от своите камери върху системата Земя-Луна. Веднага след полета бяха пуснати изображения, направени от Junocam, но днес НАСА пусна невероятно видео, направено от камерата Advanced Stellar Compass (ASC), камера с ниска осветеност, която се използва предимно като звезда, проследяваща навигационен инструмент. В продължение на три дни тя засне орбиталния балетен танц между Земята и Луната.
„Това е дълбоко и мисля, че нашият филм прави същото като изображението„ Бледо синя точка “от Voyager, с изключение на това, че е филм вместо изображение“, заяви Скот Болтън, главен изследовател на Juno, по време на брифинг от пресата от американеца Конференция на Геофизичния съюз днес в Сан Франсиско. „Както Карл Сагън каза, всичко, което знаем, е на тази точка. За мен това казва: „всички сме заедно в това.“
Деветте октомври бяха полезни за гравитация, ускорявайки Джуно от вътрешната слънчева система и към орбитата на Юпитер. Очаква се сондата да пристигне в Юпитер на 4 юли 2016 г.
Филмът започва в 2:00 UTC на 6 октомври, повече от четири дни преди най-близкия подход на Джуно, когато космическият кораб е бил на около 2,1 милиона мили (3,3 милиона километра) от Земята. Земната луна се вижда да преминава пред нашата планета и след това се движи извън рамката вдясно, когато Джуно навлиза в пространството вътре в орбитата на нашия естествен спътник. Когато Юнона се приближава до Земята, се виждат намеци за облаци и континенти, преди яркостта на планетата да затрупа камерите, които не са проектирани да изобразяват толкова ярък обект. Последователността завършва, когато Земята изчезне, което съответства на приблизително 17:35 UTC 9 октомври, когато Юнона беше на надморска височина (76 000 километра) над земната повърхност.
„От половин милион километра, Луната е тъмна като дървени въглища, но Земята е по-ярка, като лъскава синя точка“, казва Джон Йооргенсен, който ръководи екипа, който проектира камерите за проследяване на звездите. „Невероятно е да мислим, че цялото човечество е сканирано в този филм и да видиш колко малка е Луната спрямо Земята.“
Камерите, заснели изображенията на филма, са разположени близо до заострения връх на една от трите рамена на космическия кораб. Те са част от изследването на магнитното поле на Юнона (MAG) и обикновено се използват за определяне на ориентацията на магнитните сензори. Тези камери гледат далеч от слънчевата страна на слънчевия масив, така че космическият апарат се приближава, четирите камери на системата са насочени към Земята. Земята и Луната влязоха в полезрение, когато Юнона беше на около 600 000 мили (966 000 километра) - около три пъти раздялата между Земята и Луната.
По време на летенето времето беше всичко. Джуно пътуваше около два пъти по-бързо от типичния спътник, а самият космически кораб се въртеше с 2 оборота в минута. За да сглоби филм, който не би направил зрителите замаяни, звездният тракер трябваше да снима кадър всеки път, когато камерата е обърната към Земята в точно подходящия момент. Кадрите бяха изпратени на Земята, където бяха обработени във видео формат.
Тъй като Juno е въртящ се космически кораб, изображенията бяха подравнени, за да премахнат видимото им въртене. Оригиналните ASC изображения са едноцветни; бе добавено слабо оцветяване чрез преобразуване на измерените стойности на сивите скали в фалшиви цветове, съответстващи на истинско цветно изображение на Земята.
