Кредит за изображение: Хъбъл
Планетата Сатурн достигна максималния си наклон към Земята миналата пролет и астрономите се възползваха от ситуацията, за да представят пръстеновидната планета в три дължини на вълната, използвайки космическия телескоп Хъбъл: ултравиолетов, видим и инфрачервен. Сатурн се накланя под ъгъл от 26 градуса и изживява сезони в полукълбите си като Земята, докато обикаля около Слънцето; орбитата му отнема близо 30 години. Частиците в атмосферата на Сатурн отразяват различни светлинни светлини по различен начин, така че различните изображения могат да ви помогнат да попълните части от липсваща информация.
Това е поредица от изображения на Сатурн, както се вижда на много различни дължини на вълните, когато пръстените на планетата са били на максимален наклон от 26 градуса към Земята. Сатурн преживява сезонни наклони от и към Слънцето, по същия начин както прави Земята. Това се случва по време на неговата 29,5-годишна орбита. Това означава, че приблизително на всеки 30 години наблюдателите на Земята могат да видят най-добрия си поглед върху Южния полюс на Сатурн и южната страна на пръстените на планетата. Между март и април 2003 г. изследователите се възползваха изцяло от проучването на газовия гигант при максимален наклон. Те използваха космическия телескоп Хъбъл на НАСА, за да заснемат подробни изображения на Южното полукълбо на Сатурн и южното лице на неговите пръстени.
Планетарната камера 2 на широкия полет на телескопа използва 30 филтъра, за да заснеме тези изображения на 7 март 2003 г. Филтрите обхващат обхват от дължини на вълните. „Комплектът от 30 избрани филтъра може да бъде най-доброто спектрално покритие на наблюденията на Сатурн, получени някога“, казва планетарният изследовател Ерих Каркошка от университета в Аризона. Различните дължини на вълната на светлината позволяват на изследователите да видят важни характеристики на атмосферата на Сатурн. Частиците в атмосферата на Сатурн отразяват различни дължини на вълната на светлината по дискретни начини, което кара някои ленти газ в атмосферата да се открояват ясно на изображение, докато други области ще бъдат много тъмни или тъпи. Едно изображение не може да стои само по себе си, тъй като една функция може да има няколко интерпретации. Всъщност само чрез комбиниране и сравняване на тези различни изображения, в набор като този, изследователите могат да интерпретират данните и да разберат по-добре планетата.
Изследвайки мъглата и облаците, присъстващи на тези изображения, изследователите могат да научат за динамиката на атмосферата на Сатурн. Учените добиват представа за структурата и газообразния състав на облаците на Сатурн чрез инспекция на изображения като тези, направени от телескопа Хъбъл. В няколко диапазона на дължината на вълната - от инфрачервена до ултравиолетова, тези изображения разкриват свойствата и размерите на аерозолите в газообразния състав на Сатурн. Например, по-малките аерозоли са видими само в ултравиолетовото изображение, тъй като те не разпръскват или абсорбират видима или инфрачервена светлина, които имат по-големи дължини на вълната. Чрез определяне на характеристиките на съставните части на атмосферата изследователите могат да опишат динамиката на образуването на облак. При определени видими и инфрачервени дължини на вълната поглъщането на светлина от метан блокира всички, освен най-горните слоеве на атмосферата на Сатурн, което помага на изследователите да различават облаците на различна височина. Освен това, в сравнение с изображения на Сатурн от минали сезони (1991 и 1995 г.), този изглед на планетата също предлага на учените по-добро разбиране на сезонните промени на Сатурн.
Оригинален източник: Hubble News Release
