НАСА взе решение за следващото си превозно средство и сега имат планове да разработят „нов“ космически кораб, наречен Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV). Администраторът на НАСА Чарлс Болдън обяви днес, че системата ще се основава на проекти, първоначално планирани за превозното средство за разследване на екипажа „Орион“, което е било създадено, за да върне хората на Луната. Това решение не бива да бъде изненада и за NASA не е голям скок или голяма промяна - превозното средство на екипажа на Orion е в непрекъснато развитие от Lockheed Martin и компанията вече правеше промени в автомобила за предложен астероид мисия.
„Ние сме ангажирани с човешкото изследване извън орбитата на ниската земя и очакваме с нетърпение да развием следващото поколение системи, които да ни отведат там“, каза Болдън. „Законът за разрешаване на НАСА предвижда ясен път за нас, като предава транспорта до Международната космическа станция на нашите партньори от частния сектор, така че можем да се съсредоточим върху дълбокото космическо проучване. Докато ние агресивно продължаваме работата си върху тежкотоварен автомобил за изстрелване, ние се движим напред със съществуващ договор, за да поддържаме развитието на новия си екипаж на път. “
НАСА каза, че Lockheed Martin ще продължи работата по разработването на MPCV, тъй като те вече имат тестова статия, построена от Orion. Космическият кораб ще носи четири астронавти за 21-дневни мисии и ще може да кацне в Тихия океан край бреговете на Калифорния. Космическият кораб ще има обем под 690 кубически фута, с 316 кубически фута обитаемо пространство.
Той ще служи като основно превозно средство за екипаж за мисии извън ниската орбита на Земята и ще бъде в състояние да провежда редовни космически операции (рандеву, докинг, екстрахехикуларна дейност) във връзка с полезен товар, доставен от изстрелваща система за мисии извън LEO. MPCV може да бъде резервна система за доставка на товари и екипаж на МКС.
21-дневна мисия може да доведе космонавтите до близък астероид, но няма да има достатъчно време за по-продължителна, далечна астероидна мисия и със сигурност не до Марс. Това ще ви отведе до Луната, което ще позволи на астронавтите да останат няколко седмици и след това да се върнете у дома, което беше това, което Съзвездието щеше да направи на първите си етапи.
UPDATE: По време на пресконференция Дъг Кук, асоцииран администратор на мисията на НАСА за проучвателни системи, каза, че подходът към превозното средство MPCV е, че той ще бъде предимно за изстрелване и влизане с космически възможности само за определени периоди от време. „При дългосрочни мисии бихме приели, че имаме жилищно пространство в по-голямо отделение или модул, тъй като екипажът ще се нуждае от повече пространство за по-дълги периоди от време. Така че независимо дали ще отидат на лунна орбита или в близост до земни астероиди, това превозно средство ще се поддържа в режим на покой, докато екипажът ще бъде в друг обем, който ще може да бъде по-дългосрочен, но това превозно средство ще се използва като изстрелване към по-голям обем или за повторно въвеждане. “
По едно време превозното средство „Орион“ беше прикачено да бъде спасително превозно средство за Международната космическа станция. Кук каза, че това ново превозно средство не е проектирано за това, но може да бъде проектирано друго превозно средство за това.
Една голяма продажна точка е, че новият MPCV е проектиран да бъде 10 пъти по-безопасен по време на изкачване и влизане от предшественика си, космическата совалка.
„Този избор не показва бизнес като обичайно отношение към програмите на НАСА“, казва Кук, „Правителственият и индустриалният екип на Orion проявиха изключителна креативност в намирането на начини да намалят разходите чрез техники за управление, технически решения и иновации.“
Сега НАСА просто се нуждае от ракета, която може да отведе MPCV някъде - както и ново име за MPCV. (Кук каза, че името на превозното средство не е основният им приоритет.) Кук каза, че се надяват през юли да обявят системата за изстрелване, която ще бъде използвана.
Сегашният слух е, че новата система с мандат на Конгреса ще бъде базирана на Ares 5, тежкотоварната машина НАСА започна да проектира през 2006 г. за командировани лунни мисии, които бяха отменени от президента Обама заедно с Орион ...
