Кредит за изображение: ESA
Отброяването до срещата на Розета в Космоса започна на 1 март 1997 г. В края на февруари 2004 г., седем години и не няколко главоболия по-късно, сондата на Европейската космическа агенция (ESA) най-накрая ще тръгне на път да се срещне 67P / Комета Чурюмов-Герасименко.
Дълго планираната среща обаче няма да се проведе до средата на 2014 г. Няколко месеца след пристигането си в кометата, Rosetta ще пусне малък кацач на повърхността си. Тогава в продължение на почти две години ще разследва Чурюмов-Герасименко отблизо.
Д-р Герхард Швахм, водещ учен по проекта Rosetta, обяснява, че: „С тази мисия ще пробием нова основа - това ще бъде първата продължителна среща на кометата.“ Пътуването до мястото на срещата в Космоса със сигурност ще бъде дълго, разположено, тъй като е около 4,5 астрономически единици от Слънцето, което се превежда на нещо като 675 милиона километра. Rosetta ще бъде на път за десет години, като през това време ще измине повече от пет милиарда километра.
Стартира през февруари 2004 г.
Rosetta ще бъде размахана на 26 февруари, когато излезе от космическия център в Krourou, Френска Гвиана, на борда на изстрелване Ariane 5. Малко след пускането на космическия кораб, неговите слънчеви панели ще бъдат разгърнати и насочени към Слънцето, за да натрупат необходимите запаси на мощност. Различните му системи и експерименти ще бъдат постепенно въведени в експлоатация и тествани. Само три месеца след мисията първата активна фаза ще приключи, последвана от окончателно тестване на експериментите през октомври 2004 г. След това Розета ще прекара следващите години, прелитайки самотна пътека към кометата, минавайки покрай Земята, Марс, Земята и Земята отново.
Няма алтернатива на това заобикаляне, тъй като дори на Ariane 5, най-мощният изстрелвател на пазара днес, няма сила да хвърли сондата по директен път към кометата. За да получи необходимия импулс, той ще разчита на „люлеене на човека“, използвайки гравитационното издърпване на Марс (през 2007 г.) и Земята (три пъти през 2005 г., 2007 г. и 2008 г.), за да набере скорост.
Астероиди за компания
Промяната е толкова добра, колкото почивка, а среща с поне един астероид трябва да помогне да се разруши монотонността на Розета. Космическият кораб ще се доближи до астероид в края на 2008 г. Астероидите са, ще се помни, скалисти тела, някои големи като планини, други дори по-големи, които обикалят около Слънцето по същия начин като планетите.
"Тези" кратки срещи? са научна възможност, а също и шанс за тестване на Rosetta? казва Герхард Швам. Но изследването на астероиди също служи изцяло практическа цел:? Колкото повече научим за тях, толкова по-голяма е вероятността един ден да избегнем евентуален сблъсък.? След период на плаване с ниска активност курсът на сондата ще бъде коригиран последен път през май 2011 г. От юли 2011 г. ще се наблюдава още две години и половина радио мълчание и Розета напусна изцяло до собствените си ресурси, ще лети близо до орбитата на Юпитер.
Връзка през 2014 г.
И накрая, през януари 2014 г. сондата ще бъде активирана отново и до октомври 2014 г. ще бъде само на няколко километра от Чурюмов-Герасименко. Тук мечтата на толкова много учени става реалност. След като депозира скъпоценния си товарен товар на повърхността на кометата, Розета ще продължи да обикаля в орбита Чурюмов-Герасименко и заедно ще прекарат следващите седемнадесет месеца, прелитайки към Слънцето.
Rosetta е построен от международен консорциум, ръководен от Astrium. Сондата за кацане е разработена в Кьолн под егидата на DLR, германската космическа агенция, с участия на ESA и изследователски центрове в Австрия, Финландия, Франция, Унгария, Ирландия, Италия и Великобритания.
Изследователят на кометата носи десет научни инструмента. Тяхната задача е да разкрият тайните на химичния и физичния състав на кометата и да разкрият нейните магнитни и електрически свойства. С помощта на специално проектирана камера, земеделският производител ще прави снимки в макро и микро диапазоните и ще изпрати всички получени данни обратно на Земята чрез Rosetta.
? Това ще бъде първият ни шанс да бъдем там, от първа ръка, така да се каже, когато кометата оживява ,? Schwehm продължава да обяснява. Когато Чурюмов-Герасименко стигне до около 500 милиона километра от Слънцето, замръзналите газове, които го обгръщат, ще се изпарят и следа от прах ще се издуе обратно на стотици хиляди километри. Когато е осветена от Слънцето, тази характерна кометна опашка след това става видима от Земята. В хода на мисията процесите на работа в комерното ядро ще се изучават и измерват по-точно, отколкото досега е било възможно, тъй като по-ранните сонди просто са прелетяли край своите цели.
? Тъй като ние ще придружаваме Чурюмов-Герасименко в продължение на две години, докато кометата достигне най-близката си точка до Слънцето и отпътува далеч от нея, най-накрая можем да се надяваме да придобием нови знания за кометите. Уверени сме, че ще стигнем крачка по-близо до разбирането на произхода и формирането на нашата Слънчева система и възникването на живота на Земята.?
Повече информация за старта на Rosetta може да намерите на: http://www.esa.int/rosetta
Повече за научната програма на ESA на: http://www.esa.int/science
Оригинален източник: ESA News Release
