Проблясвайки през лабиринт от тъмни тунели под руините на маите на Чичен Ица на мексиканския полуостров Юкатан, археолозите са преоткрили дълго запечатана пещера, изпълнена с изгубено съкровище.
Според изявление на Мексиканския национален институт по антропология и история (INAH), пещерата е складирана с повече от 150 артефакта, включително тамян, горелки, вази и декоративни плочи, украсени с лицата на древни богове и други религиозни икони. Смята се, че пъстървата е само една от седемте свещени камери в мрежа от тунели, известни като Баламку - "Бог на Ягуар" - който седи под Чичен Ица, град, който е настанявал милиони хора в своя пик през 13 век. Артефактите вероятно са недокоснати от човешки ръце повече от 1000 години, според INAH.
Въпреки че съкровищата вероятно са умишлено запечатани, ритуалната пещера, преоткрита през 2018 г. от археолози, които търсят свещен кладенец под града, е имала поне един човешки посетител през последното хилядолетие, съобщава National Geographic. Първоначално пещерата е открита през 1966 г. от археолога Виктор Сеговия Пинто, който пише доклад за находката, но никога не е разкопаван, преди да насочи местните фермери да запечатат входа на пещерата по причини, които все още са неизвестни. Записите на Сеговия за откритието изчезнаха, оставяйки след себе си загадка, която ще отнеме пет десетилетия за разрешаване.
Миналата година археолозите пълзяха с часове по клаустрофобична мрежа от черно-черни тунели под града, за да стигнат до входа на запечатаната пещера, заяви пред National Geographic водещият следовател Гилермо де Анда, археолог от INAH. Изучаването на тропата от недокоснати артефакти в пещерата ще помогне на изследователите да разберат по-добре културата на пещерните ритуали на маите, каза де Анда.
Изследването на самата пещера, включително геологията и микробиологията на обекта, също би могло да даде критични подробности за водните и климатичните цикли, които преобладават по време на издигането и падането на Чичен Ица, казват изследователите.
"Баламку може да ни каже не само момента на срива на Чичен Ица, но може и да ни каже момента на неговото начало", каза де Анда пред National Geographic. "Сега имаме запечатан контекст с голямо количество информация, включително използваема органична материя, която можем да използваме, за да разберем развитието на Chichén Itzá."
