Европейците убиха толкова много коренни американци през 16-ти век - чрез войни и причинявайки болести и глад - че всъщност охлажда планетата по време на Малката ледникова епоха, показва ново проучване.
По същество, след като тези десетки милиони хора умряха в Северна, Централна и Южна Америка, те вече не можеха да се занимават със земеделие. След това гората пропълзя, завзема земеделските земи и прави това, което растенията и дърветата правят най-добре: дишайте въглероден диоксид (CO2). Този процес намалява количеството на CO2 в атмосферата, което води до широко охлаждане, казаха изследователите.
Въпреки това, не всички са убедени в този аргумент. Двама интервюирани експерти Live Science нарекоха идеята „интересна“, но казаха, че са необходими повече изследвания, за да подкрепят твърдението.
Това, което не е спорно, е големият брой коренни хора, които загинаха, докато европейците колонизираха Новия свят. В изчерпателен преглед изследователите на новото изследване се срещнаха с исторически оценки на населението, установявайки, че в Америка са живели около 60,5 милиона души преди пристигането на европейците през 1492 г. (За сравнение, по онова време е имало между 70 милиона и 88 милиона души, живеещи в Европа, които са имали по-малко от половината от територията на Америка, казват изследователите.)
През следващите 100 години войната, робството и болести като едра шарка, морбили, грип и холера унищожиха приблизително 90 процента от тези жители, оставяйки едва 6 милиона коренни мъже, жени и деца живи през 1600 г., заяви водещият изследовател Александър Александър Кох, докторант в Катедрата по география на University College London.
Това събитие беше толкова катастрофално, че се нарича Голямото умиране, каза Кох пред Live Science.
Пустинята превзема
С напредването на Голямото умиране горите превзеха коренната земя, каза Кох. За да определят колко земеделска земя вероятно е изоставена, тъй като коренните хора са загинали, Кох и неговите колеги разгледаха проучвания, показващи колко полза на коренното население на днешния ден се използва на човек. "След това можем да го преведем в това, което обществата можеха да използват обратно през деня", каза Кох.
Разбира се, не всички местни култури се използват по един и същи начин. В американския Североизток някои от коренните американци се отглеждат. Други групи са използвали стратегии за лов, базирани на огън, в които са изгаряли големи площи, за да насочват животни в коридори, където хората могат да ги ловуват, каза Кох. Междувременно е имало високоинтензивно земеделие в райони като Мексико и Андите, каза той.
Като цяло, Кох установи, че около 216 000 квадратни мили (56 милиона хектара) земя - площ, приблизително 1,3 пъти по-голяма от размера на Калифорния - са преминали от земеделски земи в пустиня.
Този преход към пустиня вероятно е причина за спад на глобалния атмосферен въглероден двуокис - със 7 до 10 части на милион (ppm), според данни от проучвания на ядрото на Антарктида, които се случиха в края на 1500-те и началото на 1600-те, каза Кох. От своя страна тази промяна в ниските на CO2 понижени температури на повърхностния въздух в световен мащаб с 0,27 градуса по Фаренхайт (0,15 градуса по Целзий), пишат изследователите в изследването.
Дотогава Малката ледникова епоха, период, който продължи от около 1300 до 1870 г., вече беше в ход. По това време много места по света станаха по-студени, като глобалните температури достигнаха най-ниските си точки през периода през 16 век, казват изследователите.
Голяма част от малката ледникова епоха вероятно е била причинена от вулканични изригвания и по-ниска слънчева активност, но Голямото умиране може да е допринесло и за по-хладните температури през това време, каза Кох.
Външни отнема
Изследователите вероятно надценяват своя случай ,,, казва Йорг Шефер, професор по геохимия в Ламонт в Земната обсерватория Ламонт-Дохърти от Колумбийския университет в Палисадес, Ню Йорк, който не е участвал в проучването. "Абсолютно съм сигурен, че този документ не обяснява причината за промяната на въглеродния диоксид и температурата през това време."
Все пак това е изключително интересна хартия, каза Шефер. "Най-голямото положително въздействие на този документ ще бъде, че е толкова противоречив, че ще предизвика много дискусии и последващи действия от изследванията", каза той пред Live Science.
Междувременно други изследователи стигнаха до обратното заключение, заяви Джифорд Милър, професор по геоложки науки в Университета на Колорадо Боулдър и асоцииран директор в Института за арктически и алпийски изследвания на университета. Например, проучване от 2016 г. в списанието Nature Geoscience установи, че фотосинтезата намалява през Малката ледникова епоха, което означава, че повторният растеж на гората не обяснява спада на въглеродния двуокис.
"Нямам категорично мнение кой е точно тук", казва Милър, който не е участвал в новото проучване пред Live Science. „Но поне казваме, че има алтернативно обяснение“, което стига до съвсем различни изводи от тези на Кох и неговите колеги.
Въпреки това, дори ако новото проучване е насочено към нещо, то определено не означава, че убийството на хора е добър начин за решаване на предизвикателствата на изменението на климата, каза Кох.
„Убиването на хора не е пътят за справяне с нашите съвременни проблеми“, каза Кох. "Трябва да намалим нашите емисии на изкопаеми горива, а не като убиваме хора."
Изследването ще бъде публикувано онлайн в броя на 1 март на списанието Quaternary Science Reviews.
