Военноморският сонар е свързан с масовите уплътнения на иначе здрави китове в продължение на почти две десетилетия, но точните механизми за това как се отразява на китовете избягаха от учените. Сега изследователите обясниха ключови подробности как този разрушителен сигнал задейства поведението при някои китове, което завършва със смърт.
Преди това некропсиите на клюнати китове от множество инцидентни конци са открили азотни мехурчета в тъканите на тялото им, отличителен белег на декомпресионна болест или "завоите". Това опасно състояние засяга и водолазите, когато се издигат твърде бързо от дълбока вода; може да причини болка, парализа и дори смърт.
Китовете са адаптирани за гмуркане в дълбоки води, а клюновите китове са рекордьорите за най-дълги и дълбоки гмуркания. Новото изследване обяснява как сонар при определени честоти дезориентира и ужасява някои клюнати китове толкова много, че опитът отменя важна адаптация за дълбоко гмуркане: по-бавен пулс. Изключителният страх ускорява сърдечната честота на кита, което може да доведе до декомпресионна болест; интензивната болка от това състояние не позволява на китовете, така че те се нанизват на плажове и в крайна сметка умират, съобщават учените в ново проучване.
Масови кичури на клюновите китове на Кювие (Ziphius cavirostris) бяха почти нечувани преди 1960 г., но това се промени с въвеждането на средночестотен активен сонар (MFAS) във военноморските учения в открития океан. Този тип сонар, разработен през 50-те години за откриване на подводници, работи в обхват от 4,5 до 5,5 kHz, според проучването. След появата на този сонар, масовите събития на кичури скоро изскочиха за клюнати китове, като между 1960 и 2004 г. се проведоха 121 такива уплътнения, пишат изследователите.
Учените първи отбелязаха връзка между масовите уплътнения на клюновите китове на Кювие и военноморските упражнения, използващи сонар в края на 80-те години на миналия век, водещият автор на изследването Yara Bernaldo de Quirós, изследовател от Института за здраве на животните и безопасността на храните в Университета в Лас Палмас де Гран Канария в Испания, каза Live Science в имейл.
Тази връзка се засили след подобни жизнени събития в Гърция през 1996 г. и на Бахамските острови през 2000 г., добави de Quíros. И през септември 2002 г., когато по време на военноморските учения на НАТО на 14 канала, попаднали на човките на клюна, ветеринарните патолози откриват поражения при животните, които са "в съответствие с декомпресионна болест", каза де Куирос.
Борба или полет
През 2017 г. биолози, изучаващи клюнати китове, се събраха на семинар, за да анализират откритията за направления от последните десетилетия, като разгледаха масовите направления, които бяха свързани с близките военноморски упражнения, използвайки сонар.
Между 2002 и 2014 г. в Гърция, Канарските острови и Алмерия в югоизточна Испания се проведоха шест масови уплътнения, но мъртвите китове не изглеждаха недохранени или болни. Те обаче показват „изобилни газови мехурчета“ по вените си, кръвни съсиреци в множество органи и микроскопични кръвоизливи „с различна тежест“ в тъканите на тялото.
Плажните китове може да са изпитали „реакция на борба или полет“, която отменя ключова адаптация за гмуркане: понижаване на сърдечната честота, което намалява консумацията на кислород и предотвратява натрупването на азот. Резултатът е кръвоизливи и "масивно образуване на мехурчета в тъканите им", обясни де Куирос.
Тези симптоми на декомпресионна болест вероятно са засегнали китовете, след като са били призраци от звукови взривове, според проучването.
"Временната и пространствена връзка с военноморските упражнения с използване на сонар е много ясна", казва де Кирос в имейла. Нещо повече, поведенческите проучвания показват, че китовете, които никога не са срещали сонар (или които са били изложени на него само от време на време), обикновено проявяват по-силна реакция в сравнение с животните, живеещи в близост до военни застави, добави тя.
През 2004 г. Испания забрани сонара във водите на Канарските острови, гореща точка за масово уплътняване. От момента на влизането на забраната не се провеждаха масови затруднения, "доказващи ефективността на това смекчаване", каза де Куирос.
Въз основа на своите открития авторите на изследването препоръчват по-широко разпространените забрани за военни учения, използващи сонар в Средиземно море, където все още се провеждат нетипични масови уплътнения на клюнове с китове. По-нататъшните изследвания ще определят дългосрочното въздействие на масовите жилки върху популациите на китовите китове, писаха авторите в проучването.
Откритията бяха публикувани онлайн днес (30 януари) в списанието Proceedings of the Royal Society B.
