Археолозите, работещи на лондонска строителна площадка за високоскоростна железопътна линия, преоткриха изгубения гроб на капитан Матю Флиндърс, английски изследовател, който обиколи Австралия.
Оловна плоча върху ковчега разкри идентичността на Флиндърс сред хиляди други гробове, погребани близо до лондонската гара Естън.
"Откриването на останките на капитан Матю Флиндерс е невероятна възможност за нас да научим повече за живота и забележителните постижения на този британски навигатор, хидрограф и учен", казва Хелън Уас, ръководител на наследството на железопътния проект, известен като HS2. в изявление.
От 1802 до 1803 г. Флиндерс ръководи първата експедиция, която плава около бреговете на Австралия (тогава известна като Terra Australis Incognita, или неизвестната Южна земя) и я потвърждава като континент.
Флиндърс умира през 1814 г., на 40 години и е интерниран в гробището на Сейнт Джеймс в Лондон. Местоположението на гроба му е загубено през 1849 г., когато разширяване на железопътната станция Естън нарушава гробището и надгробният камък на Флиндърс е премахнат. (Градска легенда твърди, че Flinders е погребан под платформа 15.)
Погребението на Сейнт Джеймс е използвано през 18-ти и 19-ти век и съдържа около 40 000 други гробове на хора от широк кръг от лондонското общество, от художници и музиканти до войници и благородници.
"Като се има предвид броя на човешките останки в Сейнт Джеймс, не бяхме уверени, че ще го намерим", каза Уас. „Имахме голям късмет, че капитан Флиндерс имаше нагръдник, направен от олово, което означава, че няма да се разяде. Сега ще можем да изучим скелета му, за да видим дали животът в морето е оставил своя отпечатък и какво повече можем да научим за него. "
HS2 е високоскоростна железопътна линия, която в първата си фаза ще свързва Лондон и Бирмингам. Британското правителство обяви археологическия компонент на проекта HS2 като най-голямото археологическо копаене в Европа. Над 60 археологически обекти ще бъдат проучени по железопътната линия, включително праисторически села, средновековни имения и бойни полета.
Уас отбеляза, че Флиндърс има любопитна връзка с археологията: той беше дядото на Флиндерс Петри, английски египтолог, който беше пионер на методическото археологическо разкопване.
Колкото и да е странно, останките на Петри или поне част от тях също са били изгубени след смъртта му през 1942 г. Докато тялото му е погребано в Йерусалим, главата на Петри е изпратена в лондонския кралски колеж на хирурзите в буркан, като дарение на наука. Но сред хаоса на Втората световна война, главата на Петри е била поставена на място и е преидентифицирана едва през 1989 година.
Останките на Флиндърс и другите погребани в Сейнт Джеймс в крайна сметка ще бъдат възстановени на място, което ще бъде обявено.
Оригинална статия на Наука на живо.
