Когато Майк Побен, купувач на опал и фанатик от изкопаеми, купи кофа с опал от австралийска мина, той с изненада откри, че в купчината изглежда като древен зъб.
По-късно той намери и вкаменено парче челюст - такова, което беше блестящо и блестящо с опал.
След като показа двата опализирани екземпляра на палеонтолозите през 2014 г., Побен научи, че те са част от неизвестен досега вид динозаври с размер на кучета, открива ново проучване. Това дино е живяло преди около 100 милиона години в Австралия, назад, когато пейзажът е бил буен и осеян с езера.
Вкаменелостите първоначално са дошли от мина във Уи Уорра, близо до градът на Светкавичния хребет в Нов Южен Уелс. Удивителното име на мината даде възможност на палеонтолозите да е прекалено добра, за да се прехвърлят, така че те кръстиха новооткрития динозавър от епохата на кредата Weewarrasaurus pobeni.
"Weewarrasaurus беше нежен тревопасен с размерите на куче келпи ", каза изследователят на проучването Фил Бел, старши преподавател по палеонтология в Университета на Нова Англия в Австралия." Те се прибраха на два крака и имаха дълга опашка, използвана за баланс. Тъй като бяха малки и нямаха рога или особено остри нокти за отбрана, вероятно бяха доста плахи и щяха да пътуват в малки стада или семейни единици за защита “.
В този смисъл тези динозаври са били вероятно кенгурутата на Креда Австралия, каза Бел пред Live Science. "Мисля, че бих го харесал като домашен любимец."
Констатацията е забележителна и то не само защото Побен се е случил в фосилите в пълна с опала кофа. Изключително рядко се срещат непрозрачни вкаменелости, макар че „Светкавичен хребет е единственото място в света, където можете да намерите опалирани динозаври“, каза Бел.
По време на Креда, Светкавичният хребет е бил залив, където са живели динозаври, казва Бел. Повечето открити там непрозрачни фосили идват от морски същества, които са живели в близко древно море. Тези преливащи се вкаменелости включват миди, главоноги, известни като белемнити и морски влечуги, наречени плезиозаври.
Но понякога се открива и опалиран динозавър.
„Понякога кост от сухопътно животно, подобно на динозавър, ще се измие в морето“ и ще вкаменее, каза Бел. Там те могат да се натъкнат на минерали от силициев диоксид във водата, разтвора, който прави опал. Понякога, когато тези кости вкаменели в скала, тези минерали биха се натрупали в кухините на вкаменелостите, залагайки опал. Друг път, ако органичната кост все още присъства, тези силициеви минерали биха могли да приемат формата си, запазвайки вътрешната си структура като опал, според Geology In, новинарски сайт, фокусиран върху науките за Земята.
За съжаление, останалите W. pobeni, поне този конкретен екземпляр вероятно е изгубен и изчезнал завинаги.
"Тъй като тези неща са ексхумирани от миньори на опали, много друга информация често се губи, като точното им положение в мината и всякакви други вкаменелости, открити около нея", каза Бел. "Знаем за много случаи, когато миньор е издигнал шепа кости от едно животно. Останалото нещо може би е било унищожено в процеса на добив или седи в купчина отпадъци в дъното на мината."
Оттогава Побен дарява вкаменелостите на австралийския Опал център, музей, който съхранява най-голямата в света колекция от непрозрачни вкаменелости, според National Geographic.
