Сателит, пуснат през септември, ICESat-2 на НАСА или спътникът за издигане на лед, облак и земя-2 разкрива по-рано неизградени долини в Антарктида, като попълва подробности за териера, който другите сателити не могат да видят. Но ICESat-2 не е само за създаване на ледени карти; тя също така събира информация за други части на света, включително височините на сухоземния терен, реки, езера и гори, както и дълбочината на морските подове.
Екипът на ICESat-2 представи първоначалните констатации на спътника на 11 декември на годишната среща на Американския геофизичен съюз във Вашингтон, D.C.
Първоначалните данни показват, че спътникът може да измерва склонове по-стръмни от 45 градуса в Трансантарктическите планини, които минават между Източна и Западна Антарктида. Над ледния лист на Антарктика той може да измерва тесни отвори в лед 65 метра дълбочина и може да различава тънък лед, дебел лед и ледени хребети, според НАСА.
Но това е само в самото начало: След като ICESat-2 събере повече данни, учените ще могат да го използват, за да попълнят повече подробности в по-старите карти на Антарктида и да покажат промените в надморската височина на ледените покривки и ледниците през времето. Тези данни могат да им помогнат да подобрят морския лед и климатичните прогнози, според НАСА.
Сателитът работи чрез изстрелване на лазер, който се разделя на шест лъча, всички които удрят Земята и след това отскачат назад. Някои от фотоните от светлината я връщат обратно към спътника - а времето, необходимо за тях, служи като мярка за издигането на мястото, на което удари светлината. Измерванията са супер точни, до най-близката милиардна част от секундата, според сестринския сайт на Space Science на Space Science. Този сателит също има малко резервно копие по-близо до земята - НАСА лети по същите пътеки на сателита, за да се увери, че измерванията са точни.
И тъй като сателитът никога не спира да събира данни, той също така събира детайли от други части на света, включително вълни в океаните и дървета в горите. Той може точно да измери дълбочината на бреговата ивица и височината на балдахините. Картографирането на дърветата и земята отдолу може да помогне да се подобри разбирането на учените за това колко въглеродни гори могат да съдържат.
