Като част от тяхната програма за разработка на търговски екипажи (CCDev), НАСА сключи договор с космически гиганти като SpaceX и Boeing, за да предоставят услуги за търговско изстрелване на Международната космическа станция (ISS). Тези услуги ще се състоят от SpaceX Crew Dragon (Дракон 2) и Боинг CST-100 Starliner извежда астронавтите на орбита през следващите години, като ефективно възстановява вътрешната способност за изстрелване в САЩ.
За да подготвят тези космически кораби за полет, Boeing и SpaceX ги подлагат на строги тестове за изстрелване. Утре сутринта (събота, 17 януари) SpaceX ще проведе последния си тест в подготовката за полети на екипажа. Това е най-важният тест за аборт по време на полет, който ще се предава на живо от НАСА ТВ - ще се проведе в 7:45 ч. EST (4:45 ч. PST) от Launch Complex 39A във Флорида.
Този последен неразвит тест, който ще демонстрира възможностите за бягство на космическия кораб в случай на аварийна ситуация по време на изстрелването, е абсолютно критичен за гарантирането, че космическият кораб е готов да превозва екипажи и товари до МКС. Той идва по петите на изпитването за статичен огън от миналата седмица със статията Сокол 9 ракета (на 11 януари) и статичен тест на пожар на Crew Dragon - което се проведе на 13 ноември.
Там беше и първият пилотиран полет на Crew Dragon до МКС, който се проведе през март 2019 г. За този последен тест Сокол 9Траекторията на полета е очертана така, че да имитира a Crew Dragon мисия до МКС и да съответства на физическата среда, с която ракетата и мисията на екипажа ще се срещнат по време на редовен полет. Очаква се траекторията на полета да причини и Сокол 9 да се разпадне и да падне в Атлантическия океан.
Най- Crew Dragonмеждувременно е конфигуриран така, че умишлено да задейства стартово бягство около 1 мин и 30 секунди в полета си. Когато това се случи, Сокол 9Първият етап Merlin двигатели ще се изключат и Crew DragonSuperDraco дроселите ще започнат своята последователност на изстрелване. Ако всичко върви по план, изстрелващото превозно средство и Crew Dragon безопасно ще се отделят един от друг.
След това космическият кораб ще се издигне пасивно до най-високата точка на своята полетна дъга (апогей), където багажникът му ще се раздели и по-малките Драко дросели ще се включат, за да преориентират космическия кораб за въвеждане и парашутно разгръщане. След това основните парашути ще бъдат разгърнати и ще донесат космическия кораб за меко кацане в Атлантическия океан - където екипите за възстановяване на SpaceX ще чакат да го вземат.
Като част от операцията по възстановяване, персоналът на Военновъздушните сили-3 (AFD-3) ще работи с екипа на SpaceX, за да помогне за намирането на Crew Dragon и да се приближи до него в морето. Това ефективно ще симулира действителна спасителна операция и ще даде на екипажа на SpaceX ценен опит в случай, че някога им се наложи да възстановят капсула Crew Dragon с действителни астронавти в нея.
Преди старта екипите на SpaceX и НАСА също ще практикуват ежедневни операции от край до край с астронавти на НАСА. Това ще включва заключителни инспекции на космическия кораб, подпомагане на космонавтите и решаване на всякакви нужди в последната минута (известни също като операции за закриване). Контролерите на полети и екипите за поддръжка също ще бъдат организирани, за да разглеждат теста като официален старт, като по този начин ги подготвят за бъдещи мисии на Crew Dragon.
Ако тестът валидира Crew Dragon's системи за прекъсване на полета, SpaceX и NASA ще продължат напред със следващата фаза на тестване. Известна като Crew Dragon Demo-2, тази мисия ще бъде първият екипиран тестов полет на космическия кораб. Този полет е предвиден да се проведе този февруари и ще се състои от двама астронавти на НАСА (Дъглас Г. Хърли и Робърт Л. Бенкен), изпратени на 14-дневна мисия до МКС.
До завършване на всички тестове, Crew Dragon ще започне обслужване на мисии на МКС като част от договора на SpaceX за търговски доставки-2 (CRS-2). От запалването до възстановяването и връщането на Crew Dragon до нос Канаверал, тестът за аборт в полета се очаква да продължи 4 часа. Не забравяйте да се настроите на телевизия НАСА, за да гледате теста да се разгръща!
